Six travailleurs chrétiens enlevés au Soudan du Sud le 26 septembre ont été libérés jeudi 1er octobre, selon plusieurs sources.
Les six travailleurs de l'organisation Young Life South Sudan se rendaient de Kajo Keji à Maridi, une ville située dans l'État de l'Équatoria-Occidental, lorsqu'ils ont été pris dans une embuscade tendue par des hommes armés non identifiés sur la route Juba-Yambio, a déclaré le directeur national de l'organisation, le pasteur David Nyoma John, à Morning Star News.
« Le 26 septembre, vers 21 h 45, nos responsables de Young Life originaires de Maridi ont été pris dans une embuscade sur la route Juba-Yambio alors qu'ils revenaient d'une formation théologique à Kajo Keji », a déclaré le pasteur John. « Ils ont été enlevés par un groupe armé non identifié et retenus pendant environ cinq jours dans une zone isolée, dans des conditions très difficiles. »
Leur véhicule a été incendié pendant l'embuscade, a-t-il ajouté.
Les travailleurs enlevés ont raconté avoir été frappés, contraints de transporter de lourdes charges sur de longues distances et privés de nourriture et d'eau en quantité suffisante. Ils ont également été contraints de dormir à l'extérieur, sans abri ni literie.
Les assaillants ont confisqué leurs effets personnels, notamment leurs téléphones portables, leurs Bibles et leurs certificats de formation théologique, a expliqué le pasteur John. Il a ajouté que les travailleurs étaient traumatisés et avaient besoin d'un accompagnement psychosocial ainsi que de soins médicaux.
Les six travailleurs, tous originaires du Soudan du Sud, ont été identifiés comme Thomas Oliver, Japheth Elisama, John Simon, Justin Wilson, James Banyi et Ezibon Yoanna.
Les raisons de leur libération n'étaient pas immédiatement connues. Toutefois, selon les informations disponibles, leur enlèvement pourrait avoir été lié à leur activité dans le ministère chrétien.
Un évêque condamne les enlèvements
L'évêque catholique du diocèse de Tombura-Yambio, Eduardo Hiinoro Kussala, a condamné cet enlèvement ainsi que les autres attaques visant les civils. Il a appelé les groupes armés à cesser de prendre les populations civiles pour cibles.
« Les personnes que vous attaquez sont vos frères et vos concitoyens », a-t-il déclaré à la radio de Juba Eye Radio. « Ce sont vos frères et vos sœurs. »
Selon le Joshua Project, la population du Soudan du Sud est composée d'environ 63,7 % de chrétiens, 26,9 % d'adeptes de religions traditionnelles et 8,8 % de musulmans.
Un pays toujours marqué par les conflits
Le Soudan du Sud est devenu le plus jeune pays du monde après son indépendance du Soudan en juillet 2011. Une guerre civile a éclaté dans le pays en 2013.
Selon les Nations unies, les combats se poursuivent malgré l'accord de paix signé en 2018. Le regain de violence, les tensions politiques, la corruption et l'impunité continuent de mettre de nombreuses personnes en danger.
Les chrétiens ont également été pris pour cibles dans le pays.
Le 25 février, le corps d'un pasteur près de Juba a été retrouvé après son enlèvement survenu le 19 février.
Il s'agissait du pasteur Lino Pasquale, de l'église pentecôtiste Hai Baraka. Il avait été enlevé alors qu'il pêchait dans une rivière à Gondokoro, à environ 10 kilomètres de Juba.
Selon les responsables de la Sudan Pentecostal Church (SPC), il avait été « ciblé et tué par des hommes armés non identifiés ».
Cette affaire n'était pas isolée.
Le 14 janvier, le révérend Christopher Maring, un responsable de haut rang de l'Africa Inland Church (AIC), avait également été assassiné, selon Martin Mogga, évêque adjoint de l'AIC.
Le pasteur Maring avait été abattu vers 19 h 30 à son domicile, dans le quartier de Gudele, par des hommes armés non identifiés, selon les responsables de l'Église.
Face à ces violences, les responsables des Églises de la région appellent de plus en plus les autorités à renforcer la protection des civils et à mener des enquêtes sérieuses sur les assassinats ciblés.
Les motivations précises derrière plusieurs de ces attaques restent officiellement « non identifiées » par les autorités locales.
