L'Afrique a réalisé des progrès importants dans l'élargissement de l'accès aux soins de santé et dans la formation des professionnels de santé. Cependant, le continent reste confronté à un important écart entre le nombre de personnes nécessaires pour assurer les soins et celles qui sont réellement disponibles pour servir les populations.
Selon la dernière évaluation de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la région africaine pourrait connaître une pénurie d'environ 5,85 millions de professionnels de santé d'ici 2030. Pourtant, près d'un million de professionnels de santé formés sont actuellement sans emploi ou sous-employés. Cette situation montre que le problème ne se résume pas simplement à la création de nouvelles écoles de médecine.
Pour Dr Florence Muindi, médecin, missionnaire et fondatrice de Life in Abundance, cette contradiction entre deux réalités ne remet pas en cause les progrès réalisés au cours des trois dernières décennies. Elle invite plutôt à repenser la manière de fournir des soins de qualité en considérant la santé comme un ministère et une vocation de service.
Muindi a étudié la médecine à l'Université de Nairobi avant d'obtenir un master en santé publique. Elle a ensuite travaillé avec AMREF. C'est au cours de cette période, explique-t-elle, qu'elle a compris que son parcours professionnel prendrait une autre direction. Elle a finalement quitté la voie médicale traditionnelle pour devenir missionnaire.
"Je pratique en tant que missionnaire. Mon identité est celle d'une enfant de Dieu", a déclaré Muindi dans une interview accordée à Christian Daily International. Elle a récemment été nommée présidente de la Commission de la santé de l'Association des évangéliques d'Afrique (AEA), ce qui la place au croisement de la santé, de la mission chrétienne et du leadership sur le continent.
Son travail avec Life in Abundance l'a conduite dans des communautés marginalisées de 12 pays africains pendant plus de trois décennies. En regardant le chemin parcouru, elle estime que certains des progrès les plus importants de l'Afrique ne sont pas uniquement liés aux infrastructures physiques, mais aussi aux changements dans la communication, l'éducation et l'accessibilité.
"Un événement qui se produit dans le village le plus reculé peut faire la une des informations le même jour", a-t-elle déclaré, en comparant cette situation à la crise de sécheresse qui avait touché l'Afrique de l'Est en 1984. À cette époque, certaines communautés pouvaient souffrir sans que leur situation soit documentée ou largement connue.
Muindi souligne également que l'amélioration des routes, des transports, des technologies et des moyens de communication permet aujourd'hui de mobiliser plus rapidement des réponses face aux crises.
L'éducation, ajoute-t-elle, joue également un rôle essentiel, car elle permet aux personnes de transformer l'information en action.
"L'éducation permet simplement de donner aux personnes les moyens d'agir", explique-t-elle.
Pourtant, les professionnels de santé du continent restent soumis à une forte pression. Selon l'OMS, le nombre de professionnels de santé dans la région africaine est passé de 1,6 million en 2013 à environ 5,1 millions en 2022. Près de 4 000 établissements de formation sanitaire produisent aujourd'hui plus de 250 000 diplômés chaque année.
Cependant, cette croissance n'a pas suivi le rythme des besoins de la population. Les difficultés liées à l'emploi, à la répartition des professionnels et à leur maintien dans les systèmes de santé continuent d'affaiblir les infrastructures sanitaires.
L'OMS a donc progressivement élargi son approche. Il ne s'agit plus seulement de former davantage de professionnels, mais également de mieux planifier leur formation, leur recrutement, leur emploi et leur maintien dans les systèmes de santé.
L'impact des institutions chrétiennes dans le domaine de la santé
En août, les ministres africains de la Santé ont approuvé un programme visant à former et maintenir 3 millions de professionnels de santé supplémentaires d'ici 2035.
Les institutions confessionnelles jouent déjà un rôle important dans ce domaine de la formation sanitaire.
Des recherches sur les établissements chrétiens de formation aux professions de santé montrent que les organisations chrétiennes ont historiquement joué un rôle important dans la formation des infirmiers, sages-femmes et autres professionnels de santé dans plusieurs pays d'Afrique subsaharienne.
Au Malawi, des établissements liés à la Christian Health Association of Malawi formeraient une part importante des professionnels de santé du pays. En Ouganda, les établissements confessionnels jouent également un rôle majeur dans la formation en soins infirmiers.
Le Kenya possède lui aussi un réseau d'établissements médicaux et infirmiers confessionnels, notamment des écoles liées à des hôpitaux missionnaires et à des organisations chrétiennes de santé.
Des institutions telles que AIC Kapsowar Medical Training College et PCEA Kikuyu Hospital School of Nursing forment ainsi des professionnels de santé dans des environnements chrétiens et cliniques.
Muindi estime qu'il existe encore des possibilités importantes d'expansion. Elle rappelle que lorsqu'elle a terminé ses études de médecine il y a environ 30 ans, le Kenya ne possédait qu'une seule école de médecine. Aujourd'hui, selon elle, le pays compte environ 12 à 13 écoles de médecine accréditées. La formation des infirmiers, des agents cliniques, des techniciens de laboratoire et d'autres professionnels de santé s'est également développée.
"Nous ne suivons peut-être pas le rythme de la croissance démographique, mais il est certain que beaucoup de progrès ont été réalisés", a-t-elle déclaré.
Pour Muindi, cependant, l'augmentation du nombre d'établissements ne constitue qu'une partie de la solution. La question plus profonde concerne le type de professionnels et de leaders que ces institutions forment.
Cette question dépasse le domaine de la médecine et touche également au rôle plus large de l'éducation chrétienne dans la société africaine.
Muindi estime que l'éducation chrétienne a parfois adopté une approche qui sépare la foi de la vie professionnelle. Une personne peut pratiquer sa foi chrétienne à l'église, puis laisser ces convictions de côté lorsqu'elle entre dans le monde professionnel.
"Je crois que les leaders sont appelés à être des personnes équilibrées, à développer leur caractère et leur intégrité et à être capables de les mettre en pratique dans leur vie privée comme dans leur vie publique", affirme-t-elle.
Elle estime donc que les institutions chrétiennes devraient préparer leurs diplômés à considérer leur profession comme un lieu de service et de responsabilité, plutôt que de traiter la formation professionnelle et la formation spirituelle comme deux réalités distinctes.
En tant que chancelière de Daystar University, Muindi estime que l'enseignement supérieur chrétien doit contribuer à former des "leaders complets", dont la foi influence la manière de travailler et de servir la société.
En août, Daystar University a lancé son Leadership and Governance Institute, avec l'objectif de mieux préparer les jeunes à devenir des leaders dans leur génération.
Le défi reste important. La Banque africaine de développement a identifié la faiblesse du leadership, la corruption, les ingérences politiques et les limites des capacités institutionnelles parmi les facteurs contribuant aux difficultés de gouvernance dans certaines parties du continent. Elle souligne également que des institutions solides, la responsabilité et la transparence sont liées à de meilleurs résultats en matière de développement.
Les préoccupations concernant le leadership apparaissent également dans les récentes données d'Afrobarometer. Dans une enquête menée dans 38 pays africains, les soins de santé figuraient parmi les principales préoccupations concernant les services publics. 54 pour cent des personnes interrogées ont donné une mauvaise évaluation à leurs gouvernements concernant les soins de santé, les infrastructures et l'électricité.
L'enquête a également révélé que 22 pour cent des personnes ayant recherché des soins médicaux au cours de l'année précédente ont déclaré avoir payé un pot-de-vin pour obtenir le service.
Pour Muindi, résoudre ces problèmes nécessite finalement plus que des politiques et des institutions.
Elle estime que l'Eglise a la responsabilité de former des personnes dont les convictions chrétiennes influencent leur comportement pendant les six jours de la semaine où elles ne sont pas à l'église.
"Je crois que ce sera la seule manière de lutter contre les maux sociaux qui existent", a-t-elle déclaré. "Au lieu de nous concentrer sur les maux, nous pouvons nous concentrer sur la transformation du caractère des personnes, et les maux diminueront."
Sa vision du leadership est donc étroitement liée à sa compréhension du service. Elle explique que son travail est motivé par le désir de voir l'Afrique progresser, de connaître Dieu, de lutter contre la pauvreté et de veiller à ce que les personnes vulnérables soient servies avec dignité et respect.
"Je ressens profondément la responsabilité de faire entendre une voix afin de permettre aux pauvres et aux personnes vulnérables d'être servis avec dignité et respect", affirme-t-elle.
L'avenir de la transformation de l'Afrique ne dépend donc pas uniquement de la construction de nouveaux hôpitaux, de la formation d'un plus grand nombre de professionnels ou de la création d'institutions plus solides.
Il dépend également de la formation de personnes dont la foi, la vocation professionnelle et le caractère sont profondément liés.
