L'insécurité, le manque de financements suffisants et la pénurie de spécialistes formés en linguistique entravent les efforts visant à traduire la Bible dans les langues autochtones du Nigeria, a averti le Nigeria Bible Translation Trust (NBTT).
La directrice exécutive de l'organisation, Patience Toma, a déclaré que certains traducteurs travaillant dans des communautés rurales avaient été tués, tandis que l'insécurité avait contraint des habitants à fuir leurs foyers et perturbé plusieurs projets de traduction.
S'exprimant à Jos, dans l'Etat du Plateau, le 12 octobre, lors des activités marquant le jubilé d'or de l'organisation, Toma a appelé le gouvernement fédéral à renforcer la sécurité dans les zones rurales afin que les traducteurs et les spécialistes du développement linguistique puissent poursuivre leur travail.
« Nous avons des traducteurs qui travaillent dans des communautés rurales, et l'insécurité a affecté le travail dans ces régions. Certains traducteurs ont été tués, même si nous ne disposons pas de statistiques officielles sur le nombre de victimes », a-t-elle déclaré, selon The Evangelist News.
Toma n'a pas fourni de détails sur l'identité des traducteurs tués ni sur les circonstances de leur décès. L'absence de chiffres officiels sur les victimes au sein de l'organisation signifie également que l'ampleur des pertes reste difficile à déterminer.
Elle a exhorté les autorités à veiller au déploiement de forces de sécurité dans les communautés rurales où travaillent les spécialistes des langues.
Cet avertissement souligne la manière dont l'insécurité peut perturber un travail qui va au-delà de la production de textes religieux. Celui-ci comprend également la documentation des langues autochtones, la création de systèmes d'écriture et le soutien aux programmes d'alphabétisation.
Les financements étrangers soutiennent le travail de traduction
Le financement constitue un autre défi majeur. Toma a déclaré qu'environ 95 % des ressources disponibles pour la traduction de la Bible au Nigeria provenaient de l'étranger, principalement de pays occidentaux.
Elle a appelé les Églises nigérianes, les particuliers et les institutions locales à prendre davantage de responsabilités dans le financement de ce travail, avertissant que la dépendance à l'égard des contributions étrangères soulevait des questions quant à sa viabilité à long terme.
« Nous avons besoin que les Nigérians, les Églises et les institutions locales manifestent davantage d'intérêt pour soutenir la traduction de la Bible. Il est important que nous assumions la responsabilité des langues et des communautés que nous servons », a-t-elle déclaré.
Le défi financier s'ajoute à la pénurie de traducteurs, de consultants et de linguistes, que l'organisation considère comme des obstacles à l'expansion de ses projets.
Selon le NBTT, le Nigeria compte plus de 600 langues minoritaires, dont beaucoup nécessitent encore un travail de traduction biblique et de développement linguistique.
L'organisation explique que son travail comprend l'étude des langues locales, l'analyse de leurs sons et de leur grammaire, la création d'alphabets et de dictionnaires ainsi que la traduction des Écritures. Elle produit également du matériel d'alphabétisation afin de contribuer à la préservation des langues et de permettre aux communautés de lire et d'écrire dans leur langue maternelle.
Traduction et préservation des langues
Pour les communautés parlant des langues minoritaires, le travail de traduction peut fournir des documents écrits dans les langues utilisées au sein des foyers et des communautés locales, notamment des langues disposant de peu de ressources publiées.
Ce travail peut également contribuer à établir des systèmes d'écriture et à documenter le vocabulaire et la grammaire, créant ainsi des ressources pouvant être utilisées dans l'éducation à l'alphabétisation et dans d'autres activités communautaires.
Le NBTT a indiqué que les contraintes financières et le manque de personnel qualifié continuaient de limiter l'expansion des projets de traduction et des programmes d'alphabétisation associés.
L'organisation a exhorté les agences missionnaires et les groupes spécialisés dans le développement linguistique à utiliser davantage les technologies numériques et l'intelligence artificielle afin d'atteindre les jeunes générations.
« Les réseaux sociaux et les technologies numériques, notamment l'intelligence artificielle, sont désormais là pour rester. Nous devons apprendre à les utiliser de manière positive pour atteindre la jeune génération à travers des langues et des formats qu'elle comprend », a déclaré Toma.
L'organisation n'a toutefois pas identifié de projets précis utilisant déjà l'intelligence artificielle ni évalué dans quelle mesure cette technologie pourrait réduire les coûts de traduction.
Les responsables d'Églises appellent à un engagement renouvelé
S'exprimant également lors de la célébration anniversaire, Job Ayuba Bagat Mallam, président de l'Evangelical Church Winning All (ECWA), a décrit la traduction de la Bible comme un élément important de l'évangélisation chrétienne au Nigeria et au-delà.
Il a déclaré que les personnes issues de différents milieux linguistiques et culturels devaient pouvoir accéder aux Écritures dans des langues qu'elles comprennent.
« Comment les gens peuvent-ils réellement faire une rencontre, comprendre et répondre à l'Évangile si la Parole de Dieu reste inaccessible dans la langue qu'ils comprennent ? », a-t-il demandé.
Mallam a rendu hommage aux missionnaires, aux traducteurs, aux responsables d'Églises et aux organisations partenaires qui ont soutenu ce travail au fil des décennies. Il a également exhorté le NBTT et ses partenaires à s'adapter aux changements dans les domaines de la langue, de la communication et de la technologie, plutôt que de considérer le jubilé uniquement comme une célébration des réalisations passées.
« Cinquante ans constituent une étape importante, mais ce n'est pas une destination », a-t-il déclaré.
Il a réaffirmé l'engagement de l'ECWA à travailler avec le NBTT et d'autres partenaires afin de faire progresser la traduction de la Bible, l'évangélisation et la formation des chrétiens.
Toma a déclaré que l'anniversaire de l'organisation devait servir de rappel que le travail restait inachevé. Elle a appelé les jeunes à prendre des responsabilités dans les domaines du développement linguistique, des technologies de l'information et du travail missionnaire.
« L'avenir de la traduction de la Bible ne peut pas dépendre de ceux qui ont commencé ce travail il y a 50 ans », a-t-elle déclaré.
Elle a également souligné la nécessité constante de documenter les langues, de renforcer les programmes d'alphabétisation et d'adopter les nouvelles technologies.
Selon le NBTT, la prochaine étape de ce travail nécessitera une participation locale plus importante ainsi que de nouvelles approches en matière de communication, afin que davantage de Nigérians puissent accéder aux Écritures dans leurs propres langues.
