Dans une salle simple au Nigeria, des enfants étaient assis sur un sol en terre battue et regardaient sur un écran l'histoire de Jésus se dérouler. La pièce avait des murs en parpaings et un toit en tôle. Rien dans cet endroit n'était particulièrement sophistiqué. Mais alors que les enfants regardaient Light of the World, un film d'animation qui raconte la vie de Jésus, quelque chose s'est produit que le ministère à l'origine du film dit ne pas être près d'oublier.
Dans une scène, le jeune Jean, le personnage principal, s'est agenouillé et a conduit son père dans une prière pour commencer une relation avec Jésus. Les enfants présents dans la salle ont alors commencé eux aussi à s'agenouiller. Selon le ministère, 60 enfants ont répondu à l'invitation à suivre Jésus au cours de cette projection.
Ce chiffre provient du récit du ministère concernant cette projection, mais la scène illustre ce que les créateurs de Light of the World espéraient accomplir lorsqu'ils ont décidé de raconter l'histoire de Jésus à travers les yeux d'un enfant.
Il s'agissait de l'un des quatre lieux où le pasteur Monday Edoziem a projeté Light of the World au Nigeria au cours du même week-end, après avoir obtenu l'accès au film.
Edoziem est pasteur et directeur exécutif de la Nigeria Children's Ministers Association, une organisation consacrée au ministère auprès des enfants à travers le pays. Pour lui, le film représentait bien plus qu'un simple contenu à regarder pour les enfants. Il offrait un moyen de présenter l'histoire de Jésus dans un format conçu pour attirer l'attention et stimuler l'imagination des enfants.
C'est précisément au coeur de la mission de Light of the World. Ce film d'animation de 2025 raconte l'histoire de Jésus à travers les yeux de Jean, présenté comme un jeune garçon qui rencontre Jésus et devient l'un de ses disciples. Les réalisateurs ont délibérément choisi ce point de vue afin de rendre le récit biblique plus accessible au jeune public.
Le film utilise une animation traditionnelle en 2D et suit Jésus depuis le début de son ministère jusqu'à sa crucifixion et sa résurrection.
Cette approche permet aux enfants de suivre l'histoire à travers un personnage auquel ils peuvent s'identifier.
Plutôt que de commencer par un récit historique présenté à distance, le film place les spectateurs aux côtés du jeune Jean alors qu'il rencontre Jésus, ses disciples et les événements qui entourent le ministère de Jésus.
Cette approche centrée sur l'enfant a également influencé les ressources développées autour du film.
Le Salvation Poem Project, à l'origine de Light of the World, fournit gratuitement aux églises un programme de sept semaines destiné au ministère auprès des enfants et construit autour de scènes du film. Le matériel comprend des plans d'enseignement, des vidéos, des ressources pour la mémorisation des Ecritures, des activités et des leçons destinées à aider les parents à poursuivre les discussions avec leurs enfants à la maison.
Une église peut utiliser une scène du film comme point de départ pour une leçon. Les parents peuvent ensuite poursuivre la discussion à la maison. Les enseignants et les responsables de ministère peuvent utiliser les ressources complémentaires pour établir un lien entre ce que les enfants ont vu à l'écran et le récit biblique.
Le ministère indique que le film et ses ressources sont mis à la disposition de partenaires dans le monde entier et que le film est désormais disponible en 32 langues.
Le Nigeria possède l'une des plus importantes populations chrétiennes au monde, tandis que les enfants et les jeunes représentent une part importante de sa population. Les églises et les ministères chrétiens disposent donc d'un large public d'enfants à accompagner. Cependant, les ressources disponibles pour ces ministères peuvent varier considérablement, notamment entre les grandes églises urbaines et les petites communautés locales.
Le lieu choisi par Edoziem pour ses projections rappelle cette différence.
Les enfants n'étaient pas assis dans une salle de cinéma. Ils étaient réunis dans une pièce modeste, avec des installations simples. Pourtant, la même histoire qui peut être présentée sur un grand écran de cinéma peut également être partagée dans un endroit disposant de peu de choses: un écran, un projecteur et un groupe d'enfants disposés à regarder.
Cette accessibilité est au coeur de l'objectif déclaré du projet.
Les ressources officielles du ministère liées au film comprennent des supports gratuits spécialement conçus pour les églises et les ministères auprès des enfants. Les responsables peuvent ainsi utiliser le film en complément des enseignements et des activités familiales.
Pour les responsables de ministère comme Edoziem, le fait que cette ressource soit disponible gratuitement offre également la possibilité d'apporter l'histoire de Jésus dans des endroits où les enfants se réunissent déjà.
Light of the World a été réalisé dans un objectif simple: donner aux gens la possibilité de découvrir l'histoire de Jésus.
Au Nigeria, un seul week-end a montré ce que cet objectif peut représenter lorsque le film atteint des enfants non pas dans une salle de cinéma, mais dans une pièce simple, où ils regardent, écoutent et, selon le récit du ministère, s'agenouillent sur le sol pour prier.
