De nouvelles réglementations en Chine ciblent le contenu religieux en ligne

La Chine a publié lundi (15 septembre) de nouvelles réglementations interdisant le contenu religieux en ligne sur des plateformes non approuvées et l’utilisation d’internet pour enseigner aux enfants ou former des groupes de jeunes, entre autres restrictions.

Basés sur des lois et règlements antérieurs, les articles publiés par l’Administration nationale des affaires religieuses restreignent considérablement le contenu de foi en ligne, a rapporté le magazine sur les droits religieux Bitter Winter.

« Ce n’est pas la première fois que la Chine resserre son emprise sur la vie religieuse, mais c’est peut-être l’une des plus technologiquement intrusives », a rapporté le groupe. « À l’ère du ministère numérique, où les sermons sont diffusés et les prières circulent, la réglementation semble être une tentative délibérée de débrancher le sacré du social. »

Dans une traduction des règlements faite par Bitter Winter, l’Article 5 stipule que le clergé ne peut prêcher ou fournir une éducation religieuse et une formation en ligne que par le biais des sites internet, applications, forums et plateformes des organisations religieuses enregistrées disposant d’une « Licence de services d’information religieuse sur internet ».

« Les comptes personnels sur les réseaux sociaux, les diffusions en direct, les groupes WeChat ou les forums informels sont strictement interdits pour l’instruction religieuse », a noté le magazine en ligne. « L’autopromotion est interdite, et le clergé ne peut utiliser son identité religieuse pour attirer des fidèles ou du trafic. Les relations étrangères sont proscrites : il est interdit de soutenir ou de participer à une “infiltration religieuse étrangère”. »

L’Article 10 interdit au clergé de diffuser des idées religieuses auprès de mineurs ou « d’induire des croyances » chez eux via internet, et bannit l’organisation d’enfants pour participer à l’éducation religieuse, à des formations et à des camps.

« Le clergé ne peut pas évangéliser auprès d’utilisateurs mineurs ni organiser des camps ou formations religieuses pour la jeunesse », a rapporté Bitter Winter. « La commercialisation est proscrite. Aucune collecte de fonds, vente de produits religieux ou monétisation d’activités religieuses en ligne ne sera tolérée. L’évangélisation par IA est également exclue. Le clergé ne peut utiliser l’IA générative pour produire ou diffuser du contenu religieux. »

Les contrevenants peuvent encourir des sanctions administratives, notamment la suspension de leurs accréditations religieuses, la fermeture de comptes en ligne et des enquêtes pénales, a noté Bitter Winter.

« Les plateformes hébergeant du contenu non conforme peuvent être sommées de restreindre, avertir ou fermer les comptes en infraction », indique le rapport.

Comme pour les réglementations visant à « siniser » l’enseignement religieux en personne, celles concernant l’instruction en ligne exigent un alignement idéologique. L’Article 7 stipule : « Toute information produite, copiée, stockée, publiée et partagée par du personnel religieux via internet ne doit pas contenir de contenu incitant à la subversion du pouvoir d’État, s’opposant à la direction du Parti communiste chinois, sapant le système socialiste, l’unité nationale, l’harmonie ethnique, la stabilité sociale, ou interférant avec l’application des systèmes nationaux judiciaire, éducatif, matrimonial et de gestion sociale. »

« Le clergé est tenu de soutenir la direction du Parti communiste, de promouvoir les valeurs socialistes et de soutenir la “sinisation” de la religion – un terme qui, en pratique, signifie aligner la doctrine religieuse sur l’idéologie d’État », a déclaré Bitter Winter. « En d’autres termes, l’expression religieuse doit être patriotique, favorable au Parti et culturellement aseptisée, une “prédication aux caractéristiques chinoises”. »

Selon le magazine, les réglementations criminalisent effectivement l’expression religieuse spontanée en ligne, isolent le clergé du discours religieux international et soumettent la parole de foi aux censeurs de l’État.

Les règlements s’appliquent à tout le clergé national et étranger dont le contenu atteint la Chine, y compris Hong Kong et Macao, ainsi que Taïwan, selon Bitter Winter. L’Article 8 stipule que le clergé « ne doit pas comploter avec des forces étrangères via internet, ni soutenir ou participer à des activités d’infiltration religieuse étrangère ».

L’Article 6 exige que le clergé résiste à la « négativité en ligne » et interdit l’autopromotion ou l’utilisation de thèmes religieux pour attirer l’attention et du trafic. Les responsables religieux ne doivent pas non plus dire quoi que ce soit qui puisse offenser autrui ; l’Article 12 interdit la diffusion de fausses informations et précise que le clergé « ne doit pas inciter à la discorde » ou « créer la confrontation ».

« Ils doivent éviter de détruire la coexistence harmonieuse entre différentes religions et au sein d’une même religion et ne doivent pas discriminer ou insulter les citoyens religieux ou non religieux », stipule l’Article 12.

L’Article 13 stipule qu’à l’exception des canaux enregistrés mentionnés à l’Article 5, le clergé ne doit pas prêcher via des diffusions en direct, des vidéos courtes, des réunions en ligne, des groupes WeChat, des Moments WeChat, etc., ni « organiser ou participer à des activités religieuses en ligne telles que des cérémonies, cultes et messes, ainsi que des rituels religieux tels que brûler de l’encens, offrir au Bouddha, réciter des écritures, recevoir des préceptes et baptêmes… »

L’article interdit également aux responsables d’effectuer en ligne des apprentissages et formations à connotation religieuse, comme la « méditation », la « purification » ou la « guérison ».

L’interdiction de collecter des fonds figure dans l’Article 14, qui stipule que les responsables religieux ne doivent pas générer de revenus en ligne, solliciter des dons numériques au nom de la construction de lieux de culte ou mener des activités religieuses ; ils ne peuvent pas non plus organiser ou participer à des activités commerciales telles que le marketing de produits, les diffusions en direct, les récompenses ou les « spectacles et activités artistiques commerciales ».

Une interdiction stricte contre la distribution ou le partage par le clergé de publications religieuses internes ou de « publications illégales » via internet apparaît à l’Article 15.

En cas de violation, l’Article 17 prévoit que le Département des affaires religieuses ordonne de corriger le comportement dans un délai spécifié ; en cas de refus, le département, avec le Bureau de l’information sur internet, le Département des télécommunications, les organes de sécurité publique, de sécurité d’État et autres organismes concernés, imposera des sanctions conformément aux lois et règlements applicables.

« Dans les cas graves, le département recommandera que le groupe religieux concerné, l’école religieuse ou le lieu d’activité suspendent leurs activités religieuses ou révoquent le statut du clergé, en tenant les responsables pour comptables », stipule l’Article 17. « Si les membres du clergé contrevenants sont des utilisateurs enregistrés sur une plateforme d’information religieuse en ligne, le département collaborera avec le Bureau de l’information sur internet et les organes de sécurité publique pour exiger du fournisseur de la plateforme qu’il prenne des mesures telles que des avertissements, corrections, restrictions ou fermetures de comptes conformément à la loi et au contrat. »

Même « le clergé religieux qui exerce des activités en ligne via des plateformes de sites web étrangers doit se conformer à ces règlements », stipule l’Article 18. « Le clergé religieux de Hong Kong, Macao et Taïwan, ainsi que le clergé religieux étranger, doivent se référer à ces règlements lorsqu’ils mènent des activités en ligne dans le pays. »

La Chine s’est classée 15ᵉ sur la World Watch List 2025 de l’organisation Portes Ouvertes, qui recense les 50 pays où il est le plus difficile d’être chrétien.