Des terroristes peuls ont tué 12 chrétiens lors d’attaques contre deux services religieux le dimanche de Pâques (5 avril) dans l’État de Kaduna, au Nigeria, à la suite du meurtre de 17 chrétiens dans l’État de Benue, selon des sources.
Les assaillants ont pris d’assaut la ville à majorité chrétienne d’Ariko, dans le comté de Kachia, dans l’État de Kaduna, au nord du Nigeria, et ont ouvert le feu sur des fidèles réunis pour le culte dans une église Evangelical Church Winning All ainsi que dans l’église catholique Saint-Augustin. Des dizaines d’autres personnes ont été enlevées et les deux bâtiments religieux ont été endommagés, ont indiqué des habitants.
« Les assaillants, identifiés comme des bandits peuls, étaient très nombreux », a déclaré le conseiller municipal de Kachia, Mark Bawa, à Christian Daily International–Morning Star News. « Ils ont encerclé la communauté et attaqué les églises alors que les chrétiens étaient en culte. De nombreux chrétiens ont été tués, tandis que des dizaines d’autres ont été capturés et emmenés dans la brousse. »
Un habitant, Sam Bahago, a déclaré qu’au moins huit chrétiens avaient été tués et que beaucoup d’autres avaient été emmenés dans la forêt.
« La ville d’Ariko, une communauté paisible dans la zone de gouvernement local de Kachia, a été tragiquement attaquée le dimanche de Pâques par des bandits peuls », a déclaré Bahago.
Des militaires arrivés plus tard ont récupéré d’autres corps, portant le bilan confirmé à 12 morts, selon Truth Nigeria.
Steven Kefas, un autre habitant, a envoyé un message texte à Christian Daily International–Morning Star News pendant l’attaque.
« La communauté d’Ariko dans la zone de gouvernement local de Kachia, dans l’État de Kaduna, est actuellement assiégée », a déclaré Kefas. « Pas moins de huit chrétiens sont confirmés morts. »
Un autre habitant, Gideon Michael, a également identifié les assaillants comme étant des Peuls.
« Une tragédie a frappé la communauté d’Ariko dans la zone de gouvernement local de Kachia, dans l’État de Kaduna, après une attaque violente menée par des hommes armés peuls contre des fidèles chrétiens pendant les services du dimanche de Pâques », a-t-il déclaré dans un message texte. « L’attaque coordonnée a ciblé les fidèles des églises ECWA et Saint-Augustin. Au moins huit chrétiens sont confirmés morts, et des dizaines d’autres ont été enlevés par les éleveurs et emmenés de force dans les forêts environnantes. »
Attaque dans l’État de Benue
Dans l’État de Benue, au centre du Nigeria, des éleveurs peuls présumés accompagnés d’autres terroristes ont tué 17 chrétiens à 5 heures du matin le dimanche (5 avril), selon des sources.
Dans le village de Jande, à Mbalom, dans le comté de Gwer East, les assaillants ont abattu des chrétiens, en ont enlevé plusieurs autres et détruit des habitations, selon des habitants.
« Il y a eu une attaque le dimanche de Pâques menée par une milice peule armée contre la communauté de Jande, à Mbalom, dans la zone de gouvernement local de Gwer East dans l’État de Benue », a déclaré l’habitant Tivta Samuel à Christian Daily International–Morning Star News.
Un autre habitant, Fidelis Atom, a affirmé que l’attaque avait fait 17 morts parmi les chrétiens.
« Beaucoup d’autres chrétiens sont toujours portés disparus et seraient emmenés hors de leur communauté », a déclaré Atom. « L’attaque a dévasté la communauté, les survivants ont été déplacés et des biens d’une valeur de plusieurs millions de nairas ont été détruits. »
Le gouverneur de Benue, Hyacinth Alia, a qualifié l’attaque de « monstrueuse » et inacceptable dans une déclaration officielle.
Selon la Liste mondiale de surveillance 2026 d’Open Doors, davantage de chrétiens ont été tués au Nigeria que dans tout autre pays entre le 1er octobre 2024 et le 30 septembre 2025. Sur les 4 849 chrétiens tués dans le monde pour leur foi durant cette période, 3 490 – soit 72 % – étaient des Nigérians, contre 3 100 l’année précédente. Le Nigeria se classe au 7e rang des 50 pays où il est le plus difficile d’être chrétien.
Présents par millions au Nigeria et au Sahel, les Peuls, majoritairement musulmans, comprennent des centaines de clans de lignées diverses qui ne détiennent pas tous des opinions extrémistes, mais certains adhèrent à une idéologie islamiste radicale, selon un rapport de 2020 du Groupe parlementaire multipartite du Royaume-Uni pour la liberté internationale de religion ou de conviction (APPG).
« Ils adoptent une stratégie comparable à celle de Boko Haram et de l’ISWAP et démontrent une intention claire de cibler les chrétiens et des symboles forts de l’identité chrétienne », indique le rapport de l’APPG.
Des responsables chrétiens au Nigeria ont déclaré qu’ils estiment que les attaques de bergers contre les communautés chrétiennes de la Middle Belt sont motivées par le désir de s’emparer de leurs terres et d’imposer l’islam, la désertification rendant difficile le maintien de leurs troupeaux.
Dans la zone centre-nord du pays, où les chrétiens sont plus nombreux que dans le nord-est et le nord-ouest, des milices peules islamistes attaquent des communautés agricoles, tuant des centaines de personnes, principalement des chrétiens, selon le rapport. Des groupes jihadistes tels que Boko Haram et le groupe dissident État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP) sont également actifs dans les États du nord, où le contrôle du gouvernement fédéral est limité, et où les chrétiens et leurs communautés restent la cible de raids, de violences sexuelles et d’exécutions lors de barrages routiers. Les enlèvements contre rançon ont fortement augmenté ces dernières années.
La violence s’est étendue aux États du sud, et un nouveau groupe terroriste jihadiste, Lakurawa, est apparu dans le nord-ouest, équipé d’armes avancées et d’un agenda islamiste radical, selon la WWL. Lakurawa est affilié à l’insurrection expansionniste liée à Al-Qaïda Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), originaire du Mali.
