Deux pasteurs sont sortis de l’hôpital dans l’est de l’Ouganda dimanche (8 février) après qu’un groupe d’extrémistes musulmans les a violemment agressés plus d’une semaine auparavant, selon des sources.
Le pasteur John Michael Okoel et le pasteur assistant Abraham Omoding de l’Église New Life à Pallisa, située à environ 200 kilomètres (120 miles) au nord-est de Kampala, rentraient chez eux après une réunion de prière nocturne à 4 heures du matin le 30 janvier, lorsque cinq hommes masqués vêtus d’habits islamiques les ont arrêtés dans le marais d’Osupa, le long de la route Pallisa–Mbale, a déclaré le pasteur Okoel.
Les agresseurs étaient armés de bâtons et de couteaux lorsqu’ils ont confronté les pasteurs, les accusant de blasphème et de tenter de convertir des musulmans, a-t-il précisé.
« Ils ont commencé à nous accuser de mentir au sujet d’Allah, de prêcher qu’Allah a un Fils et de convertir leurs frères et sœurs », a déclaré le pasteur Okoel à Morning Star News. « Avant que je puisse répondre, l’un d’eux, Ali Kitaali, m’a giflé, m’a coupé près de la bouche et m’a frappé au genou et à la main. Je suis tombé inconscient. »
Les agresseurs les ont menacés de mort et semblaient déterminés à mettre fin à leurs jours, a-t-il ajouté.
« Ils ont ensuite attaqué mon pasteur assistant, lui fracturant le bras, lui cassant deux dents et le frappant violemment dans le dos », a déclaré le pasteur Okoel.
Leur calvaire a pris fin lorsqu’un véhicule est arrivé en sens inverse et a fait des appels de phares, poussant les agresseurs à prendre la fuite, a-t-il expliqué.
Les occupants du véhicule se sont arrêtés pour aider et ont transporté d’urgence les pasteurs blessés vers une clinique voisine, où ils ont reçu des soins d’urgence. Des proches et des membres de l’église sont ensuite arrivés et ont aidé à les transférer à l’hôpital régional de référence de Mbale pour des soins supplémentaires.
Les deux pasteurs poursuivaient leur convalescence à domicile. Ils ont déclaré avoir l’intention de signaler l’attaque à la police dès qu’ils en seront physiquement capables.
Des responsables d’églises et des membres de la communauté ont exprimé leur profonde inquiétude face à cette agression. Un pasteur voisin, qui a requis l’anonymat, l’a qualifiée de « profondément troublante », appelant les autorités à enquêter et à rendre justice.
« Aucun responsable religieux ne devrait craindre pour sa vie en raison de sa foi », a-t-il déclaré.
Des habitants de la région ont indiqué que l’agression a accru la peur et l’anxiété dans la zone, en particulier parmi les responsables chrétiens.
« Cette attaque a choqué la communauté », a déclaré un habitant de Pallisa. « Si une telle violence n’est pas traitée, elle pourrait menacer la coexistence pacifique. »
L’attaque met en lumière les tensions religieuses persistantes dans certaines parties de l’est de l’Ouganda. Au moment de la rédaction, la police n’avait publié aucune déclaration officielle et aucune arrestation n’avait été signalée.
Cette attaque est la plus récente d’une série de cas de persécution de chrétiens en Ouganda documentés par Morning Star News.
La Constitution ougandaise et d’autres lois garantissent la liberté religieuse, y compris le droit de propager sa foi et de se convertir d’une religion à une autre. Les musulmans représentent au plus 12 % de la population ougandaise, avec de fortes concentrations dans les régions orientales du pays.
