Le Dr Prabhu Singh souligne l’importance de la collaboration missionnelle fondée sur le modèle de l’Église primitive lors du Arise Leadership Summit

La troisième journée du Arise Leadership Summit 2025 s’est ouverte par un message du Dr Prabhu Singh, fondateur et PDG de l’Issachar Global Education Network (IGEN), qui a exhorté les participants à donner la priorité à la collaboration dans l’œuvre missionnaire mondiale, en s’appuyant sur les leçons tirées de l’Église primitive d’Antioche telles qu’elles sont rapportées dans Actes 11.

S’adressant à un auditoire composé de responsables chrétiens, jeunes et expérimentés, venus d’Asie et d’ailleurs, Singh a appelé à ce qu’il a qualifié de « synergie missionnelle », soulignant l’importance de la coopération entre formateurs en théologie, agences missionnaires et différentes générations au sein de l’Église.

Singh a classé les acteurs de l’Église primitive à Antioche en trois catégories : les innovateurs missionnels, qui ont été les premiers à partager l’Évangile avec les païens ; les influenceurs missionnels, tels que Barnabas, qui ont confirmé et encouragé les nouveaux croyants ; et les instructeurs missionnels, tels que Saul, qui ont assuré un enseignement continu. Selon lui, ces rôles offrent aujourd’hui un modèle de collaboration.

« L’Évangile s’est répandu à Antioche grâce à des personnes dont nous ne connaissons pas les noms », a déclaré Singh. « Mais leur obéissance et leur coopération ont permis une avancée majeure pour la mission de l’Église. »

Division et collaboration

Singh a averti que la persécution, la corruption et la division restent des menaces récurrentes pour la mission chrétienne, évoquant les divisions internes sur des stratégies au sein d’organismes missionnels mondiaux. Il a partagé un exemple tiré d’une consultation passée à Istanbul, où des désaccords autour du Mouvement des insiders (Insider Movement) ont freiné la coopération entre responsables œuvrant dans le même contexte.

« Il est souvent plus facile d’accueillir un étranger inhabituel que de se réconcilier avec un collègue familier », a affirmé Singh. « Mais Actes 11 montre l’importance de la collaboration au-delà des différences. »

Il a cité l’effort de secours en cas de famine, décrit à la fin du passage, où l’Église d’Antioche a envoyé des ressources aux croyants de Judée, comme autre exemple concret de collaboration pratique entre communautés chrétiennes.

Pertinence culturelle dans la communication de l’Évangile

Singh a également abordé la nécessité d’une communication contextuelle de l’Évangile. En évoquant les évangélistes d’Actes 11, il a noté qu’ils présentaient Jésus non pas comme « Christ » (titre plus familier aux Juifs), mais comme « Seigneur », terme plus accessible au public païen d’Antioche.

« Cette approche reflète un effort intentionnel de communiquer l’Évangile dans le cadre culturel des auditeurs », a expliqué Singh. « L’Évangile est supra-culturel dans son origine, trans-culturel dans son application et inculturé dans sa transmission. »

Il a mis en garde contre une présentation du christianisme qui obscurcit le message de Jésus à travers des formes ou attentes culturelles inutiles.

« Les gens peuvent être ouverts au Christ mais rebutés par la manière dont nous le présentons », a-t-il dit.

Focus générationnel et fossés institutionnels

Singh a insisté sur l’importance d’impliquer la Génération Z avec clarté et respect, la décrivant comme une génération « à comprendre, pas seulement à atteindre ». Il a souligné que les jeunes croyants apportent souvent de nouvelles perspectives et approches qui doivent être intégrées aux stratégies missionnaires globales.

Il a également abordé les déconnexions entre institutions théologiques et agences missionnaires, en particulier dans le Sud global. À titre d’exemple, il a décrit des efforts, dans un pays asiatique, pour réunir les dirigeants de séminaires théologiques et d’organisations missionnaires nationales. Il a indiqué que de nombreux étudiants en théologie sont actuellement en formation, alors que de nombreux groupes missionnaires continuent de signaler des pénuries de travailleurs.

« Ces deux secteurs fonctionnent souvent en vase clos », a souligné Singh. « Mais les mettre en dialogue pourrait considérablement renforcer les efforts missionnaires à long terme. »

Appel à un engagement sacrificiel

En conclusion, Singh a rappelé le prix payé par les premiers chrétiens d’Actes 11, qui ont continué à proclamer l’Évangile malgré leur dispersion causée par la persécution.

« La bonne nouvelle s’est traduite pour eux par une mauvaise nouvelle — ils ont perdu leurs emplois, leurs maisons, leurs commerces », a-t-il dit. « Mais ils ont continué à proclamer. »

Pour illustrer la pertinence actuelle de l’engagement sacrificiel, Singh a partagé une histoire rapportée par l’historien de la mission Samuel Hugh Moffett au sujet de l’Église karen en Birmanie. Des années après que de nombreux Karens se soient convertis par le ministère d’Adoniram Judson, la communauté fut frappée par une famine dévastatrice. Leurs champs furent envahis par les rats et, faute d’autre nourriture, ils durent attraper et manger ces rongeurs pour survivre.

Malgré ces circonstances, lorsque les croyants karens apprirent que des missionnaires prévoyaient d’évangéliser les Kayins voisins, ils se présentèrent aux responsables missionnaires étrangers pour offrir une contribution financière. Les missionnaires, conscients de leur extrême pauvreté, refusèrent d’abord. Mais l’ancien karen insista, plaçant l’argent dans la main du missionnaire.

« Oui, nous mangeons des rats », déclara l’ancien. « Mais les Kayins ne peuvent pas vivre sans l’Évangile. »

Singh a affirmé que cette histoire illustre l’esprit missionnaire que l’Église doit retrouver.

« L’histoire du christianisme en Asie est remplie de récits de croyants qui ont donné de manière sacrificielle, non pas à partir de leur abondance, mais par conviction évangélique », a conclu Singh. « C’est ce genre de cœur que l’Église doit à nouveau embrasser — là où l’Évangile vaut tout, même quand nous n’avons presque rien. »