Plus de 535 églises à travers la Belgique se sont associées à l’Association Évangélique Billy Graham (BGEA) pour organiser un événement d’évangélisation dans la capitale, Bruxelles, le 27 septembre.
Le vétéran évangéliste Franklin Graham, fils du défunt Billy Graham et à la fois président et directeur général de la BGEA, doit intervenir lors du « Festival de l’Espoir » à l’ING Arena.
Cet événement évangélique sera précédé par un Festival de l’Espoir similaire appelé « Pursuit » (Poursuite) qui se tiendra plus tôt, le 7 septembre, pour la jeunesse belge, à la salle La Madeleine, également à Bruxelles.
« Je suis reconnaissant pour cette opportunité de collaborer avec les églises flamandes, bruxelloises et wallonnes », a déclaré Franklin Graham. « Nous voulons offrir aux gens une espérance réelle et durable et les fortifier dans leur foi.
« La solution aux problèmes du monde n’est pas politique — elle est spirituelle — et j’ai hâte de partager le puissant message de l’amour de Dieu pour toute la Belgique. »
Plus de 7 500 personnes de toutes les régions de Belgique ont déjà réservé leur place à bord d’une flotte de bus pour se rendre à l’ING Arena pour cet événement gratuit.
Ces chiffres se répartissent comme suit : 145 communautés ecclésiales néerlandophones, 263 francophones et 127 internationales, provenant de toutes les provinces belges et de Bruxelles, participeront au Festival de l’Espoir.
Un total de 20 dénominations sont représentées par les églises, et les responsables d’églises flamandes et wallonnes se réunissent chaque mois en préparation du festival. Un communiqué de presse de la BGEA souligne que « tout le monde est le bienvenu ».
« Il y a tellement de bouleversements politiques et économiques dans notre monde aujourd’hui. La Belgique a besoin d’entendre un message d’espérance », a déclaré David Vandeput, président du Synode Fédéral.
« Nous sommes ravis que le Révérend Graham ait accepté l’invitation des responsables confessionnels en Belgique pour venir à Bruxelles.
« Le Festival de l’Espoir a déjà apporté une unité sans précédent aux chrétiens de ce pays — nous rassemblant comme un seul corps — mais cette espérance et cette unité ne sont pas seulement pour l’Église, elles sont pour chaque personne, chaque langue et chaque culture en Belgique. »
Un porte-parole de la BGEA a confié à Christian Daily International que, malgré les luttes de la Belgique, « profondément divisée par la langue, la culture et bien d’autres facteurs », il se passe quelque chose « d’incroyable » parmi les églises, « que les pasteurs n’avaient jamais vu auparavant ».
« C’est vraiment encourageant et enthousiasmant », a-t-il ajouté.
Pursuit, l’événement jeunesse, a été organisé conjointement par des églises de Flandre, de Bruxelles et de Wallonie travaillant ensemble. L’objectif est de créer une action tournée vers la jeunesse, conçue pour encourager les jeunes croyants en Jésus-Christ.
L’événement du 7 septembre devrait rassembler un grand nombre de jeunes de tout le pays à La Madeleine à Bruxelles, où, selon la BGEA, « les jeunes chrétiens seront équipés et encouragés à partager leur foi avec les autres ».
« Nous assistons à quelque chose de remarquable. C’est la première fois de mémoire qu’autant d’églises évangéliques à travers la Belgique travaillent ensemble », a déclaré Koen Maeyens, l’un des organisateurs de Pursuit et président de l’Alliance Évangélique Flamande. « Cela transcende les différences de langue et de culture qui divisent parfois la Belgique, et c’est incroyable à voir. »
La venue de Franklin Graham à Bruxelles intervient 50 ans après que son père Billy y a prêché l’Évangile en juillet 1975.
Le Révérend Domenico Rampello, pasteur dans la région de Bruxelles et impliqué dans le Festival de l’Espoir, se souvient avoir personnellement expérimenté le message porteur d’espérance en Jésus lorsque Billy Graham était venu prêcher, alors qu’il n’était encore qu’un enfant.
« Lorsque le père de Franklin Graham, Billy Graham, était à Bruxelles il y a 50 ans pour prêcher lors d’un événement destiné à plusieurs pays européens, mes parents m’y ont emmené », a-t-il raconté.
« Bien que je n’aie été qu’un enfant en 1975, je me souviens de cet événement comme si c’était hier. Je n’ai pas toujours suivi un chemin droit dans ma vie. J’ai consommé et même vendu de la drogue. Mais à l’âge de 25 ans, Dieu m’a rappelé à lui et cela a changé ma vie à jamais. »
Rampello est aujourd’hui pasteur de l’église La Providence à Uccle pour accomplir son appel en Christ. Lorsqu’il a appris que Franklin Graham allait venir, la nouvelle a ravivé pour lui des souvenirs poignants et précieux de la visite du père, toutes ces années auparavant.
« Quand j’ai appris que le fils de Billy Graham, Franklin Graham, venait à Bruxelles pour notre événement commun, j’ai revécu ce moment et j’ai été ému », a confié Rampello.
« C’est si puissant de vivre la foi ensemble et de savoir que l’on n’est pas seul. Cela donne vraiment de l’espérance et laisse une impression durable. Je suis enthousiaste à l’idée que toute la Belgique ait l’opportunité de vivre cela par elle-même le 27 septembre. »
Le Festival de l’Espoir débutera à 18h avec de la musique live, mettant en vedette les artistes chrétiens primés Charity Gale et The Afters. Plus d’informations sont disponibles sur BillyGraham.org/Events/Festival-Of-Hope.
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