Les évangéliques éthiopiens saluent l’inauguration du Grand barrage de la Renaissance d’une valeur de 5 milliards de dollars comme une victoire partagée pour la foi et la nation

Les évangéliques éthiopiens ont salué l’inauguration par le Premier ministre Abiy Ahmed du Grand barrage de la Renaissance éthiopienne (GERD) comme à la fois une étape nationale majeure et une réponse à des années de prières, présentant ce projet de 5 milliards de dollars comme une victoire commune de la foi et de la nation.

Ahmed a inauguré, le 9 septembre 2025, le plus grand barrage hydroélectrique d’Afrique, le qualifiant de « grande réalisation » et de témoignage de « ce dont les Africains sont capables ».

Le GERD, dont la construction a coûté 5 milliards de dollars américains sur 14 ans, produira jusqu’à 5 000 mégawatts d’électricité, de quoi couvrir le déficit énergétique de l’Éthiopie et fournir certains pays voisins tels que le Kenya, la Somalie et le Soudan du Sud.

Un sentiment de fierté nationale a enveloppé l’événement d’inauguration dans la région de Benishangul-Gumuz, sur le Nil Bleu près de la frontière avec le Soudan, alors que plusieurs chefs d’État ont rejoint le Premier ministre Ahmed pour célébrer un projet d’infrastructure autofinancé d’une telle ampleur, une rupture notable avec l’usage de la dette étrangère pour financer des mégaprojets.
Le pays s’est tourné vers des sources domestiques pour financer le projet, lancé en 2011, après que des partenaires et bailleurs internationaux ont refusé de soutenir la construction du barrage. La Banque commerciale d’Éthiopie a financé 91 % du coût total grâce aux revenus internes. 9 % du financement est venu directement du public par le biais de contributions, d’obligations et de collectes auprès de la diaspora éthiopienne.

L’ancien Premier ministre Meles Zenawi avait suscité un sentiment de responsabilité et de détermination dès le départ lorsqu’il avait déclaré : « Peu importe à quel point nous sommes pauvres, dans la tradition éthiopienne de la résolution, le peuple éthiopien paiera n’importe quel prix. » Ce défi a déclenché une mobilisation extraordinaire des ressources nationales et de la volonté collective du peuple éthiopien.

Un moment charnière qui a soutenu l’adhésion populaire fut l’adoption de la devise « C’est mon barrage », inventée par le négociateur en chef du GERD et ambassadeur aux États-Unis, Sileshi Bekele, qui, en réponse à une question sur la gestion du barrage, répondit : « C’est mon barrage. Nous, Éthiopiens, le gérerons. » Cette devise a créé un sentiment d’appropriation et a motivé le soutien à travers toute la nation, devenant un cri de ralliement promu par les institutions publiques, les particuliers, l’Église et les médias.

La Fraternité des Églises évangéliques d’Éthiopie (ECFE), qui vient de célébrer son 50ᵉ anniversaire, a intégré l’achèvement du barrage à son congrès national tenu le 11 septembre. Dans une déclaration, la fraternité a reconnu que le GERD « entretient un lien unique » avec tous les Éthiopiens, quelles que soient leurs différences.

Avec les évangéliques représentant 40 % des 120 millions d’habitants de l’Éthiopie, l’ECFE a affirmé que les chrétiens détenaient une « part de 40 % » du projet par le biais des contributions des fidèles, des institutions ecclésiastiques, des organes de développement des différentes Églises et des entrepreneurs chrétiens.
« Nous, évangéliques, avons prié pour une utilisation efficace de nos ressources dont Dieu nous a confié la gestion. Non seulement cela, mais aussi, nous avons prié pour que le Seigneur nous donne un dirigeant avec une vision claire et un engagement à la réaliser », peut-on lire dans la déclaration envoyée à Christian Daily International.

La Première ministre de la Barbade, Mia Mottley, l’une des principales invitées de l’inauguration, a qualifié le GERD de « prouesse d’ingénierie d’Adwa », soulignant comment le peuple éthiopien « s’est tenu debout et a mis son argent là où étaient ses paroles » lorsque les financements internationaux leur ont été refusés. La bataille d’Adwa fut un événement historique marquant où l’Éthiopie a défendu avec succès sa souveraineté contre les puissances coloniales.

Le barrage, haut de 175 mètres, doublera l’offre d’électricité en Éthiopie en connectant plus de la moitié de la population du pays. Il permettra non seulement de répondre aux pénuries chroniques d’énergie, mais aussi de positionner l’Éthiopie comme un grand exportateur d’énergie dans la région, augmentant ses revenus en devises de 1 milliard de dollars par an, et favorisant les industries et la manufacture. Le barrage est également vital pour soutenir le développement rural, réduire la déforestation et améliorer l’accès à l’éducation et à la connectivité internet dans les zones rurales.

Cependant, ce barrage hydroélectrique a aussi été une source de tensions diplomatiques entre l’Éthiopie et ses voisins, l’Égypte et le Soudan, qui partagent également le Nil. L’Égypte dépend du Nil pour presque tous ses besoins en eau et s’est opposée au GERD par crainte que le barrage ne réduise considérablement le débit d’eau vers la nation arabe la plus peuplée.

Le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi a à plusieurs reprises qualifié le GERD de « menace existentielle », promettant de défendre la sécurité hydrique de l’Égypte. Le Soudan, lui aussi, a exprimé ses inquiétudes concernant l’impact du barrage sur ses propres barrages et sur les crues saisonnières, bien que l’Éthiopie ait affirmé que le barrage aiderait à contrôler les inondations au Soudan.

Ahmed, un évangélique qui s’est déjà exprimé sur la pertinence de l’Église dans les enjeux contemporains, a souligné que l’Éthiopie n’avait aucune intention de nuire à l’Égypte et au Soudan, insistant : « L’Éthiopie ne vous privera jamais de votre juste part. La faim de nos frères en Égypte, au Soudan, ou ailleurs est aussi notre faim. Nous devons partager et grandir ensemble, car nous n’avons aucune intention de nuire à qui que ce soit. »