Les forces de sécurité iraniennes ont tué au moins 19 chrétiens lors d’une vaste répression contre des manifestations anti-gouvernementales, selon un groupe de surveillance. Celui-ci indique que le bilan confirmé a augmenté après que deux autres convertis chrétiens sont morts des suites de tirs par balles lors de manifestations le mois dernier.
Article 18, une organisation basée au Royaume-Uni qui surveille la liberté religieuse en Iran, rapporte que Nader Mohammadi, 35 ans, et Zahra Arjomandi, 51 ans, ont été abattus le 8 janvier lors de rassemblements de protestation distincts, espacés d’environ 1 000 miles (environ 1 600 km). Leur mort porte à au moins 19 le nombre de chrétiens tués dans ces troubles. Ce chiffre comprend des membres d’églises ethniques reconnues ainsi que des communautés clandestines de convertis.
Mohammadi, qui vivait à Ispahan et avait voyagé vers le nord pour le travail, laisse derrière lui trois enfants âgés de cinq ans ou moins. Ses proches ont fouillé des centres de détention et des morgues pendant trois jours avant d’identifier son corps le 11 janvier, grâce à des marques physiques, en raison de la gravité de ses blessures.
Arjomandi a été séparée de son fils pendant une coupure des communications. Son fils l’a ensuite retrouvée blessée et l’a transportée à l’hôpital, où elle est morte dans ses bras. Le personnel de sécurité a retenu son corps pendant six jours et a imposé des restrictions d’inhumation interdisant les cérémonies commémoratives et toute discussion publique sur sa mort.
Les autorités iraniennes restreignent systématiquement la liberté religieuse et imposent des arrestations, de longues peines de prison et des traitements sévères aux chrétiens — en particulier aux convertis issus de l’islam — considérant leurs activités religieuses comme une menace pour la sécurité de l’État.
En décembre, cinq chrétiens iraniens ont reçu des peines de prison totalisant 50 ans après avoir été reconnus coupables pour des activités liées à des réunions de prière, des baptêmes et la distribution de Bibles, en vertu de dispositions amendées du code pénal appliquées par le tribunal révolutionnaire de Téhéran.
Le juge Abolqasem Salavati a prononcé des peines de 10 ans de prison pour quatre accusés et une peine de huit ans pour un autre, tandis qu’une femme a reçu deux années supplémentaires liées à son activité sur les réseaux sociaux. Les autorités ont accusé le groupe de collusion et de propagande contre l’État, ont retardé de plusieurs semaines la notification officielle des verdicts après les audiences et n’ont accordé que 20 jours pour faire appel, devant la même juridiction.
Deux des accusés avaient déjà purgé des peines de prison liées à des activités d’églises de maison. Les autorités ont également exigé des cautions pouvant atteindre environ 130 000 dollars et près de 250 000 dollars dans différents cas. Une détenue souffrant de polyarthrite rhumatoïde s’est fracturé la colonne vertébrale après une chute d’un lit superposé en détention. Elle est revenue de l’hôpital sans traitement complet et a ensuite développé des complications infectieuses nécessitant de nouveaux soins médicaux.
Les documents judiciaires font référence à un discours prononcé en 2010 par le guide suprême Ali Khamenei, qui avait qualifié les églises de maison de menace pour la sécurité nationale. Les autorités ont également confisqué des textes chrétiens et des Bibles aux accusés et ont transféré ces documents au ministère du Renseignement pour examen pendant la poursuite des procédures judiciaires.
Les manifestations de rue ont éclaté pour la première fois en Iran le 28 décembre, dans un contexte de pressions économiques et de colère publique de longue date contre la direction du pays. Les manifestations se sont étendues à plus de 100 villes et localités dans toutes les provinces, tandis que des rassemblements internationaux ont également attiré de grandes foules et suscité l’attention politique mondiale, selon la BBC.
Les derniers décès, dont ceux de 19 chrétiens, se sont produits lors de manifestations dans les soirées des 8 et 9 janvier. Des millions de personnes ont participé aux protestations, et les forces de sécurité ont répondu par une force meurtrière, augmentant un bilan déjà croissant de morts parmi les manifestants et les passants.
Le groupe indépendant de surveillance Human Rights Activists News Agency (HRANA) a confirmé plus de 7 000 morts parmi les manifestants, tandis que les autorités iraniennes ont reconnu au moins 3 000 décès, attribuant certaines morts à des membres des forces de sécurité. Certains rapports suggèrent que le nombre réel de personnes tuées pourrait atteindre plusieurs dizaines de milliers.
Dans plusieurs endroits, les manifestants ont scandé le nom de la figure d’opposition en exil Reza Pahlavi et ont appelé à un changement politique. Pahlavi est le fils exilé du dernier shah d’Iran, Mohammad Reza Pahlavi, et il a appelé au renversement de la République islamique tout en soutenant les manifestations.
De grandes manifestations de solidarité en dehors de l’Iran ont rassemblé des centaines de milliers de participants, dont environ 250 000 personnes à Munich, ainsi que de grandes foules à Los Angeles et Toronto, en plus de manifestations plus modestes dans diverses villes d’Europe, du Moyen-Orient et de la région Asie-Pacifique. Les intervenants ont appelé à maintenir l’attention internationale et ont exprimé leur soutien aux manifestants confrontés à la violence de l’État.
Des témoignages oculaires ont décrit l’utilisation de munitions réelles, de tirs de plombs, de passages à tabac et d’arrestations lors d’affrontements avec les unités de sécurité. Des témoignages ont également fait état de blessés privés d’assistance médicale et de cliniques débordées par l’afflux de corps, selon The Guardian.
Des survivants ont raconté que des agents poursuivaient des jeunes dans les rues en tirant avec leurs armes, que des familles entendaient des tirs continus près de leurs maisons, et que des manifestants blessés saignaient sans assistance tandis que les forces de sécurité bloquaient l’accès. Des témoins ont également décrit des blessures graves à long terme, notamment des cas de cécité et de plombs incrustés dans le corps, ainsi que des disparitions et détentions après les manifestations.
