Chaque foyer doit devenir une famille missionnelle » : l’Église appelée à affronter les crises familiales par le discipulat

En marge du All India Congress on Church in Mission (AICOCIM), le Dr P.C. Mathew, fondateur de Urban India Ministries et directeur du Global Family Challenge pour l’Alliance Évangélique Mondiale, a averti que la santé de l’Église indienne dépend de la manière dont elle répond aux crises au sein des familles.

Dans une conversation approfondie avec Christian Daily International, Mathew a déclaré que l’Église ne peut plus ignorer les problèmes à l’intérieur des foyers tout en se concentrant uniquement sur l’évangélisation et les programmes. Il a affirmé que le discipulat doit commencer dans les familles et être incarné par les pasteurs et les responsables si la prochaine génération veut rester enracinée dans la foi.

« Dieu nous a donné le fardeau de prêcher et d’enseigner sur la famille »

Mathew a décrit son propre parcours inattendu dans le ministère auprès des familles. Formé comme pasteur, il souhaitait initialement servir comme missionnaire dans les régions reculées de l’Inde. Mais les ruptures répétées qu’il a observées dans les mariages et les vies familiales de ses amis dans les années 1990 l’ont conduit sur une autre voie.
« Beaucoup de mes pairs étaient solides dans leur foi durant leur jeunesse, mais plus tard ils ont traversé de profondes crises dans leurs foyers », a-t-il expliqué. « Cela a affecté leur vie spirituelle et leur vie d’Église, et ils se sont isolés de tout le reste. C’est alors que Dieu nous a donné le fardeau de prêcher et d’enseigner sur la famille. »

En 1998, il a fondé Urban India Ministries, qui est depuis devenu une plateforme d’enseignement, de conseil et d’accompagnement des familles à travers tout le pays. Il a souligné que l’Écriture confirme que la famille est centrale dans le dessein de Dieu pour l’édification de son royaume.

Briser le silence de l’Église sur les luttes familiales

Mathew, qui exerce le ministère avec son épouse Ciby, a affirmé que la crise dans les familles a souvent été amplifiée par le silence des Églises. Beaucoup de congrégations, en particulier celles de première génération chrétienne, n’ont aucun précédent de vie familiale chrétienne. Les croyants issus de milieux non chrétiens importent souvent dans leurs mariages d’anciens schémas culturels sans accompagnement ni discipulat.

« Dans la plupart des Églises, le discipulat est mesuré par la prière, la lecture de la Bible ou le partage de l’Évangile », a-t-il dit. « Mais peu d’attention est donnée à la question de savoir si quelqu’un est un bon mari, une bonne épouse ou un bon parent. En conséquence, toutes les crises présentes dans le monde sont également présentes dans l’Église. »

Même dans les Églises traditionnelles comptant plusieurs générations de chrétiens, a ajouté Mathew, les problèmes familiaux sont généralement considérés comme privés et honteux, jamais abordés ouvertement ni traités dans l’enseignement. Cela laisse les pasteurs et même leurs propres familles lutter dans l’isolement.

Créer un espace pour des conversations honnêtes à la maison et à l’Église

La première étape, a insisté Mathew, est que les Églises reconnaissent le problème et créent un espace pour parler du discipulat familial. Il s’est souvenu que, tôt dans son ministère pastoral, une série de dix sermons sur les dynamiques familiales avait ouvert les vannes de la conversation.

« Les gens s’ouvraient et attendaient avec impatience le prochain message », a-t-il raconté. « Il y avait des conversations à la maison sur ce qui avait été prêché. Cela m’a montré le pouvoir d’aborder ces sujets depuis la chaire. »

Il a exhorté les pasteurs et les responsables à faire du discipulat familial une partie essentielle de leur ministère, et non une réflexion secondaire. « Si les responsables et les pasteurs prennent cela comme leur mission, les gens se sentiront à l’aise pour parler de leurs luttes », a-t-il dit. « C’est la première étape vers la guérison. »

« Si les familles des responsables ne sont pas des exemples, comment les autres seront-ils inspirés ? »

Mathew a affirmé que l’absence de modèles est l’un des plus grands obstacles auxquels font face les jeunes dans l’Église. Trop de familles pastorales elles-mêmes sont en difficulté, ce qui laisse la jeune génération peu convaincue que la foi chrétienne change réellement les relations quotidiennes.

« Les jeunes générations ne sont plus attirées par l’Église car elles ne voient pas de modèles sains », a-t-il dit. « Si les familles des responsables elles-mêmes ne sont pas des exemples, comment les autres seront-ils inspirés ? »

Il a appelé les pasteurs et les responsables à incarner les valeurs qu’ils prêchent — pratiquant le respect mutuel, l’humilité et l’amour dans leurs propres foyers. « Enseigner nous oblige à pratiquer ce que nous disons », a-t-il déclaré. « Quand les familles des responsables sont des modèles, les autres suivent. »

Le discipulat intergénérationnel : une mission qui commence à la maison

Lors de l’AICOCIM, Mathew a participé au parcours sur la famille et les enfants, avec un accent sur le discipulat intergénérationnel. Il a souligné que les familles doivent être le point de départ du discipulat, transmettant la foi intentionnellement des parents aux enfants.

« Nous ne pouvons pas nous satisfaire d’un discipulat qui n’a lieu que dans le bâtiment de l’Église », a-t-il déclaré. « La mission doit commencer dans le foyer. C’est là que le caractère se forme, que les valeurs sont vécues et que la prochaine génération apprend la foi en la voyant mise en pratique. »

Le négligence des foyers, a-t-il averti, a déjà produit des fruits amers dans des Églises affaiblies et une jeunesse qui dérive. Mais il a exprimé l’espoir que si les Églises retrouvent la vision des familles missionnelles, la tendance pourra être inversée.

Les forces et les défis culturels de l’Inde

Mathew a comparé la situation en Inde avec d’autres parties du monde. Il a noté que la culture indienne valorise traditionnellement les liens familiaux forts, les enfants vivant souvent à la maison jusqu’au mariage et parfois au-delà.

« C’est pourquoi la crise est surprenante pour nous », a-t-il expliqué. « Même avec des liens familiaux solides, nous constatons toujours des ruptures. Nous devons donc interpréter les principes bibliques comme ‘quitter et s’attacher’ d’une manière adaptée à notre contexte. Les défis sont différents ici que dans les pays occidentaux. »

Dans le même temps, il a observé que les crises familiales sont un phénomène mondial. « Partout où je voyage, je vois des familles en crise », a-t-il dit. « Mais je vois aussi Dieu éveiller l’Église d’une manière que je n’avais pas vue il y a 20 ans. »

« Quand les familles sont renforcées, toute l’Église est renforcée »

Regardant vers l’avenir, Mathew a déclaré qu’il croit que l’attention portée au discipulat familial garantira l’avenir de l’Église indienne. Si les Églises créent des espaces d’honnêteté, modélisent une vie familiale saine et équipent les parents pour discipler leurs enfants, la prochaine génération grandira avec résilience et foi.

« Si l’Église traite bien cette question, il y a de l’espérance pour la prochaine génération », a-t-il dit. « Nous enverrons un message fort que la famille ne peut pas être prise à la légère. Cela renforcera l’Église, augmentera la foi et aidera les enfants à rester connectés à la communauté des croyants. »

Mathew a évoqué son livre sur la famille missionnelle comme cadre pour l’avenir. Sa vision est que chaque foyer devienne une famille missionnelle, où le témoignage de l’Évangile commence non pas dans des programmes ou des campagnes, mais dans la vie ordinaire du mariage, de la parentalité et de l’hospitalité.

Des familles au cœur de la mission : « Chaque foyer doit devenir une famille missionnelle »

Un thème récurrent dans les réflexions de Mathew est la nécessité de sortir les questions familiales de la sphère privée pour les amener dans la vie de l’Église. Le silence, a-t-il averti, perpétue la honte et garde les problèmes cachés jusqu’à ce qu’ils fracturent les relations.

En normalisant les conversations sur le mariage, la parentalité et le discipulat au sein des foyers, les Églises peuvent équiper les croyants à affronter les pressions culturelles et les défis spirituels. « Quand les familles sont renforcées, toute l’Église est renforcée », a-t-il dit.

Pour Mathew, le message issu du parcours sur la famille de l’AICOCIM est clair : la mission commence à la maison. L’évangélisation et l’action extérieure sont vitales, mais sans familles solides, le témoignage de l’Église faiblira.

« Chaque foyer doit devenir une famille missionnelle », a-t-il déclaré. « C’est ainsi que l’Église en Inde deviendra plus forte, à l’intérieur comme à l’extérieur. »