Dans son discours inaugural, Wissam Nasrallah expose sa vision du Séminaire Baptiste Arabe de Théologie comme une « avant-poste du Royaume » au service du monde arabe

Le Séminaire Baptiste Arabe de Théologie (ABTS), situé à Beyrouth, a marqué dimanche 28 septembre une transition historique dans sa direction, alors que Wissam Nasrallah a officiellement pris la présidence, succédant à l’ancien dirigeant de longue date, le Dr Elie Haddad. Lors d’une cérémonie symbolisant la passation de relais, Nasrallah a présenté une vision centrée sur l’adoration, l’Écriture, la pensée critique et le leadership serviteur, alors que le séminaire entre dans une nouvelle saison de ministère à travers le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord.

S’adressant au corps professoral, aux étudiants, aux anciens et aux responsables d’Églises régionales, Nasrallah a parlé avec « humilité, gratitude et un saint sentiment de crainte », reconnaissant à la fois le poids de la responsabilité et le privilège de diriger une institution qui sert l’Église arabe depuis 1960.

« Nous ne sommes pas ici seulement pour marquer une transition de direction, mais pour nous rappeler que l’ABTS appartient au Seigneur », a déclaré Nasrallah. « C’est son œuvre, sa mission, sa maison. Nous ne sommes que des intendants, chargés de l’Évangile. »

Nasrallah a rendu hommage à son prédécesseur, le Dr Haddad, qui a dirigé le séminaire pendant 19 ans, à travers les crises économiques et politiques du Liban, une pandémie mondiale et d’importantes transitions dans la formation théologique.

« Sous sa direction, l’ABTS est devenue une institution éducative pionnière, respectée non seulement dans le monde arabe mais aussi à l’international », a déclaré Nasrallah. « Vous n’avez pas simplement géré le changement, vous avez cultivé un héritage de fidélité. »

Le Conseil d’administration avait annoncé la nomination de Nasrallah en décembre 2024, à la suite d’un « processus complet et empreint de prière ». Le Conseil a salué sa « profonde dévotion à Dieu, son leadership visionnaire et sa passion pour faire progresser la mission de l’ABTS ».

Ancien directeur des opérations de LSESD–THIMAR, l’organisation mère du séminaire, et déjà membre de l’équipe de direction, Nasrallah apporte à la fois une connaissance institutionnelle et une perspective régionale. Sa nomination est entrée en vigueur officiellement le 1er octobre.

Dans son discours inaugural, Nasrallah a ancré sa vision dans le Psaume 127:1 — « Si l’Éternel ne bâtit la maison, ceux qui la bâtissent travaillent en vain » —, soulignant que la formation théologique doit rester centrée sur le Christ, même à l’ère du changement technologique et des bouleversements sociaux.

« Toutes nos innovations, stratégies et même technologies sont vaines si le Christ n’en est pas la pierre angulaire », a-t-il affirmé. « Notre appel en cette nouvelle saison est clair : former une génération d’adorateurs enracinés dans l’Écriture, de penseurs critiques et d’apprenants à vie, et de leaders serviteurs qui reflètent le Christ lui-même. »

Développant sa vision en quatre volets, Nasrallah a commencé par l’adoration comme point de départ de toute formation théologique.

« La véritable formation commence par la révérence, l’émerveillement et la joie dans la connaissance de Dieu », a-t-il expliqué, s’inspirant de la description des “affections saintes” de Jonathan Edwards et mettant en garde contre un zèle émotionnel détaché de la compréhension.
« De même que la lumière engendre la chaleur, la compréhension doit enflammer l’adoration. Même lorsque nos cours se déplacent en ligne, la technologie est un outil, non une menace. Elle nous permet d’atteindre les inatteignables et de former des leaders dans leurs propres contextes de ministère. »

En ce qui concerne l’Écriture, Nasrallah a souligné l’attachement de l’ABTS à l’autorité biblique.

« Une fondation solide dans la Parole inspirée, digne de confiance, infaillible et autoritaire de Dieu n’est pas une recherche de certitude par peur », a-t-il dit. « C’est être ancré dans le caractère immuable de Dieu révélé dans sa Parole. Cette fondation ne réduit pas nos questions au silence, elle leur donne une direction. »

Fondé pour servir l’Église au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, l’ABTS continue d’équiper pasteurs, enseignants et responsables de ministère à travers le monde arabophone. Nasrallah a souligné que, dans une ère marquée par « la confusion idéologique, la désinformation et la surcharge numérique », le séminaire doit former des leaders capables « d’interagir avec la culture sans s’y conformer ».

« Nous avons besoin de leaders qui pensent théologiquement, de manière critique et contextuelle ; capables d’exprimer la vérité de l’Évangile dans des réalités complexes avec clarté et conviction », a-t-il déclaré.
« Lorsque nos étudiants termineront leurs études, ils réaliseront qu’ils n’ont fait qu’effleurer la surface de la vérité de Dieu. Ils ne sortiront pas en prétendant tout savoir, mais comme des apprenants à vie, des hommes et des femmes prêts à apprendre, désapprendre et être transformés sans cesse par la Parole de Dieu. »

Pour Nasrallah, le leadership serviteur est l’objectif ultime de la mission de l’ABTS : former des leaders qui « ne dirigent pas par le pouvoir, mais par le service ».

« Les leaders serviteurs ne forment pas des suiveurs, ils élèvent des successeurs », a-t-il dit. « Ils écoutent avec attention, collaborent largement et encadrent fidèlement. Ils parlent avec courage, servent avec sacrifice et dirigent avec une vision prophétique en des temps troublés. »

Décrivant l’ABTS comme « un avant-poste du Royaume », Nasrallah a souligné que les diplômés du séminaire ne se limiteront pas aux salles de classe ou aux chaires d’église.

« Nos diplômés prêcheront et serviront dans les camps de réfugiés, fonderont des églises dans les villes, conseilleront et œuvreront pour la paix dans les zones de guerre, et témoigneront dans des lieux cachés où personne ne les voit », a-t-il déclaré.
« Leurs salles de classe seront parfois des tentes, des caves ou des maisons. Leurs chaires seront les rues brisées, les cellules de prison et les systèmes injustes. »

Malgré les incertitudes régionales, il a conclu avec confiance dans la fidélité de Dieu :

« Nous ne savons pas ce que l’avenir nous réserve, mais nous connaissons Celui qui le tient entre ses mains, et Il est fidèle. Alors, travaillons non en vain, mais en accord avec son Esprit. »

Fondé en 1960, le Séminaire Baptiste Arabe de Théologie est un ministère de Thimar–LSESD, servant les Églises du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord en offrant une formation théologique, pastorale et ministérielle.
Sa vision est « de voir Dieu glorifié, les peuples réconciliés et les communautés restaurées par l’Église dans le monde arabe ».

Sous la direction de Nasrallah, l’ABTS entend poursuivre cette mission en formant « des hommes et des femmes fidèles pour un service efficace », à travers des programmes présentiels et en ligne intégrant théologie, culture et pratique du ministère.

« Alors que nous bâtissons sur ce qui nous a été confié », a conclu Nasrallah,
« élevons des leaders enflammés par l’adoration, enracinés dans l’Écriture, aiguisés dans leur pensée et façonnés par la sagesse de la croix — afin que le Christ soit vu, aimé et proclamé dans chaque recoin du monde arabe. »