Des éleveurs tuent sept chrétiens dans le centre du Nigeria

Des éleveurs peuls ont tué deux chrétiens dans l’État de Benue, au Nigeria, le 24 août, après avoir massacré cinq autres plus tôt dans le mois, ont indiqué des sources.

Les sept chrétiens ont tous été tués dans le comté de Guma, la même zone où jusqu’à 200 chrétiens ont été massacrés lors d’attaques les 13 et 14 juin dans le village de Yelwata.

Dans le village majoritairement chrétien de Tse Orkpe, le 24 août, des « éleveurs peuls armés » ont tendu une embuscade à des chrétiens sur leurs fermes, a déclaré Tivta Samuel Aondohemba, résident de la région.

« L’une des victimes chrétiennes, M. Mboi Toli, un chrétien déplacé du village d’Igyungu Aze, a été abattu par les éleveurs », a-t-il déclaré à Christian Daily International-Morning Star News. « La seconde victime a échappé aux tirs mais est décédée plus tard de ses blessures par balles. »

Les éleveurs ont poursuivi et tiré sur les agriculteurs comme s’ils étaient des animaux, a-t-il ajouté.

« À l’heure actuelle, la route Ukpiam-Umenger a été prise d’assaut et bloquée par des bandits peuls armés qui tuent les villageois chrétiens osant l’emprunter », a affirmé Aondohemba.

Les attaques ont eu lieu alors que des rapports de renseignement indiquaient la présence de camps peuls dans les zones frontalières avec l’État de Nasarawa, a déclaré un autre habitant, Garshagu Atovigba.

« Les renseignements recueillis dans la soirée du jeudi 28/8/25 révèlent qu’un nombre important de présumés maraudeurs peuls armés ont été aperçus à Tungwa Manja, un village du district de Doka, LGA de Doma, dans l’État de Nasarawa », a déclaré Atovigba. « On pense que leur cible d’attaque est constituée de certaines communautés chrétiennes du comté de Guma, dans l’État de Benue. »

Lors d’un raid des éleveurs le 13 août dans le village chrétien majoritaire de Uikpam, dans le comté de Guma, deux villageois chrétiens ont été tués, selon le résident Joseph Dugeri. Il a identifié les victimes comme étant Francis Nomsoor et Kelvin.

« Cette attaque était également la deuxième contre la communauté perpétrée par des éleveurs », a déclaré Dugeri.

Un autre résident, Daniel Ikpeme, a déclaré que le 11 août, des éleveurs avaient de nouveau attaqué le village de Yelwata, tuant trois chrétiens.

« Il s’agit de la deuxième attaque de ce type contre Yelwata, car une attaque précédente le 13 juin avait causé la mort de plus de 200 chrétiens », a indiqué Ikpeme.

Udeme Edet, surintendant adjoint de la police de l’État de Benue, a déclaré dans un communiqué que trois personnes avaient été tuées à Yelwata après que des agents eurent repoussé des assaillants dans ce village ainsi qu’auparavant dans le village de Udei.

« Le 11/8/2025, vers 5h00, des hommes armés suspectés d’être des éleveurs bandits ont tenté d’envahir la ville de Udei, dans le comté de Guma, mais les unités tactiques de la police déployées à Udei les ont repoussés après un échange de tirs, et ils ont pris la fuite par la forêt frontalière », a déclaré Edet. « Vers 7h00, les équipes tactiques de police déployées à Yelwata ont entendu des coups de feu tirés par des hommes armés se dirigeant vers la ville de Yelwata. »

En réponse, les équipes tactiques de la police et d’autres agents de sécurité ont tiré sur les envahisseurs, qui ont fini par fuir avec des blessures par balles, a-t-il précisé.

« Malheureusement, lorsque les unités de sécurité de Yelwata ont poursuivi les bandits dans la forêt, il a été découvert qu’ils avaient attaqué des personnes qui s’étaient rendues plus tôt dans leurs fermes à la périphérie du village ; trois personnes ont été grièvement blessées », a déclaré Edet. « Elles ont été transportées à l’hôpital universitaire de l’État de Benue, où elles reçoivent actuellement des soins, tandis que trois autres personnes ont été confirmées mortes. »

Le service secret nigérian, le Department of State Services (DSS), a déclaré avoir identifié neuf terroristes impliqués dans les attaques contre les communautés de Guma, dont deux ont été arrêtés.

Inculpés en vertu des lois antiterroristes devant un tribunal d’Abuja figuraient Haruna Adamu et Muhammad Abdullahi, de la zone administrative locale d’Awe, dans l’État de Nasarawa, ont indiqué les responsables du DSS. Inculpés en vertu de l’article 12 de la loi de 2022 sur la prévention du terrorisme, les deux suspects ont été impliqués dans les attaques contre les villages d’Abinsi et de Yelwata les 13 et 14 juin, ont indiqué les responsables.

Comptant plusieurs millions de membres au Nigeria et au Sahel, les Peuls, majoritairement musulmans, comprennent des centaines de clans de lignées diverses qui ne partagent pas tous des vues extrémistes. Mais certains adhèrent à une idéologie islamiste radicale, a noté le All-Party Parliamentary Group for International Freedom or Belief (APPG) du Royaume-Uni dans un rapport de 2020.

« Ils adoptent une stratégie comparable à celle de Boko Haram et de l’ISWAP et montrent une intention claire de cibler les chrétiens et des symboles puissants de l’identité chrétienne », indique le rapport de l’APPG.

Les dirigeants chrétiens du Nigeria ont affirmé croire que les attaques d’éleveurs contre des communautés chrétiennes dans la ceinture médiane du Nigeria sont motivées par leur désir de s’approprier de force les terres des chrétiens et d’imposer l’islam, la désertification rendant difficile pour eux de nourrir leurs troupeaux.

Le Nigeria est resté l’un des endroits les plus dangereux au monde pour les chrétiens, selon la World Watch List 2025 de l’organisation Portes Ouvertes, qui répertorie les pays où il est le plus difficile d’être chrétien. Sur les 4 476 chrétiens tués pour leur foi dans le monde durant la période de référence, 3 100 (69 %) l’ont été au Nigeria, selon la WWL.

« Le niveau de violence antichrétienne dans le pays est déjà au maximum possible selon la méthodologie de la World Watch List », indique le rapport.

Dans la zone Nord-Centre du pays, où les chrétiens sont plus nombreux que dans le Nord-Est et le Nord-Ouest, des milices peules islamistes extrémistes attaquent les communautés agricoles, tuant de très nombreux villageois, en particulier des chrétiens, selon le rapport. Des groupes djihadistes tels que Boko Haram et sa faction dissidente, l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP), entre autres, sont également actifs dans les États du Nord, où le contrôle du gouvernement fédéral est faible et où les chrétiens et leurs communautés continuent d’être la cible de raids, de violences sexuelles et de meurtres aux barrages routiers, selon le rapport. Les enlèvements contre rançon ont considérablement augmenté ces dernières années.

La violence s’est étendue aux États du Sud, et un nouveau groupe terroriste djihadiste, Lakurawa, est apparu dans le Nord-Ouest, armé d’armes sophistiquées et porteur d’un programme islamiste radical, a noté la WWL. Lakurawa est affilié à l’insurrection expansionniste d’Al-Qaïda, Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), originaire du Mali.

Le Nigeria s’est classé septième sur la liste 2025 de la WWL des 50 pays les plus dangereux pour les chrétiens.