L’Alliance Évangélique Mondiale et l’Armée du Salut ont exhorté les gouvernements à « agir avec urgence » pour mettre fin au travail des enfants, après qu’un expert des Nations Unies a averti que 138 millions d’enfants dans le monde restent piégés dans l’exploitation, dont 54 millions dans des travaux dangereux.
Les deux organisations confessionnelles ont présenté une déclaration conjointe au Conseil des droits de l’homme de l’ONU, soutenant un rapport du Rapporteur spécial Tomoya Obokata qui détaille l’ampleur du travail des enfants, de l’exploitation sexuelle et du recrutement forcé dans des conflits armés. Elles ont affirmé que les gouvernements doivent agir rapidement pour protéger les enfants, garantir l’accès à l’éducation et affronter la pauvreté systémique qui alimente l’exploitation.
Tomoya Obokata, Rapporteur spécial de l’ONU sur les formes contemporaines d’esclavage, a publié un rapport en juillet pour la session de septembre du Conseil des droits de l’homme de l’ONU, concernant les « pires formes de travail des enfants ».
Obokata a rapporté au Conseil que près de 138 millions d’enfants restent soumis au travail des enfants dans le monde, dont « 54 millions dans des formes dangereuses ».
« Les États doivent intensifier leurs efforts pour prévenir le travail des enfants, en particulier dans ses pires formes », a écrit Obokata dans son rapport. « Garantir l’accès universel à l’éducation et à la formation professionnelle est une première étape essentielle en ce sens. »
Les États devraient également fournir un soutien économique, social et autre aux parents et aux familles afin qu’ils puissent bénéficier de « conditions de travail justes et favorables et maintenir un niveau de vie adéquat, réduisant ainsi le besoin pour leurs enfants de travailler », a-t-il ajouté.
« Sensibiliser le grand public en adoptant une approche holistique et communautaire est tout aussi crucial, afin de s’attaquer aux normes sociales ou culturelles qui, dans certains contextes, peuvent promouvoir ou tolérer le travail des enfants », a encore écrit le Rapporteur spécial.
En réponse, Markus Hofer, responsable de la communication et du plaidoyer auprès de l’ONU pour l’Alliance Évangélique Mondiale, au nom de l’AEM et de l’Armée du Salut, a salué le rapport et soutenu son appel urgent à mettre fin aux pires formes de travail des enfants lors de la session onusienne.
« L’Alliance Évangélique Mondiale et la Commission internationale de justice sociale de l’Armée du Salut ont exprimé leur soutien pour mettre fin aux pires formes de travail des enfants et ont affirmé que chaque enfant possède une valeur inhérente et doit être protégé du travail et de l’exploitation sexuelle », a écrit Hofer plus tard sur LinkedIn.
« La déclaration conjointe a en outre appelé tous les gouvernements et parties prenantes à agir avec urgence et unité pour en faire une réalité vécue pour chaque enfant. »
Les deux organisations ont souligné dans leur déclaration conjointe la situation critique en Afrique subsaharienne, où un enfant sur quatre — environ 86,6 millions — est contraint de travailler.
En Tanzanie, par exemple, 4,2 millions d’enfants sont soumis aux pires formes de travail des enfants, notamment dans les mines, les carrières, la pêche et le travail domestique, selon la déclaration.
« Dans la région aurifère de Geita, 96 % de l’absentéisme scolaire est directement lié au travail des enfants. Nous constatons que les enfants exploités pour le travail sont également souvent soumis à l’exploitation sexuelle. »
Les Églises jouent un rôle majeur pour renforcer l’action communautaire contre l’exploitation, selon la déclaration.
« Nous soulignons le rôle essentiel des stratégies communautaires, où les réseaux locaux – y compris les Églises – peuvent être mobilisés pour prévenir l’exploitation et soutenir les familles afin de maintenir les enfants à l’école. De même, les enfants eux-mêmes doivent être inclus dans l’élaboration des solutions qui les concernent. »
Le principe de non-punition est un concept fondé sur les droits humains, qui stipule que les victimes de la traite des êtres humains ne doivent pas être poursuivies, punies ou sanctionnées pour des actes illégaux qu’elles ont été contraintes de commettre en conséquence directe de leur exploitation.
« Nous affirmons fortement le principe de non-punition comme un pilier de protection », ont déclaré les organisations, en avertissant toutefois : « Son efficacité dépend de systèmes robustes d’identification adaptés aux enfants et de recours ; sans eux, les enfants restent invisibles et sans protection. »
« Nous affirmons que chaque enfant possède une valeur inhérente et doit être protégé », a conclu la déclaration. « Nous appelons tous les gouvernements et parties prenantes à agir avec urgence et unité pour en faire une réalité vécue pour chaque enfant. »
Le rapport du Rapporteur spécial de l’ONU a indiqué que les enfants vulnérables sont exploités massivement dans le monde, y compris par des travaux dangereux, le recrutement dans des conflits armés et les abus sexuels.
Une part importante du travail des enfants, environ deux cas sur cinq, concerne des activités dangereuses, dont beaucoup impliquent des victimes de moins de 15 ans. Ce travail dangereux est répandu dans divers secteurs comme l’agriculture, la construction et les mines sur tous les continents.
Ces enfants endurent souvent de longues heures, des conditions difficiles et une exposition à des substances toxiques, principalement dans les économies informelles du Sud global, où les lois sur le travail sont mal appliquées, selon le Rapporteur spécial.
L’exploitation sexuelle des enfants « est endémique » et de plus en plus facilitée par les technologies numériques. Les abus sexuels en ligne, y compris la sextorsion et les « deepfakes », constituent une menace croissante, avec environ 302 millions de victimes en 2024, selon Obokata.
« Dans les contextes hors ligne, les crises humanitaires et les conflits armés accroissent les risques d’exploitation sexuelle, les filles étant les principales cibles, bien que les garçons et les enfants de diverses identités de genre soient également victimes. Bien que criminalisés, ces crimes sont rarement signalés ou poursuivis. »
Les enfants soldats dans de nombreux pays sont également une préoccupation, avec au moins 8 600 enfants utilisés dans des conflits en 2023.
« Les enfants en situation de conflit sont exposés à d’autres formes de travail des enfants, comme le portage, la cuisine, le nettoyage et la garde, ainsi qu’à des violations plus larges des droits humains, notamment la violence sexuelle, la mort, les mutilations, la torture et d’autres traitements inhumains ou dégradants », a écrit le Rapporteur spécial.
Les coutumes traditionnelles ont également conduit aux pires formes de travail des enfants : « Par exemple, la mendicité dans les rues ou le travail dans l’agriculture ou les foyers privés peut être imposé par des établissements religieux et éducatifs. »
Une culture de tolérance ou d’acceptation aux niveaux local et national, en particulier pour les enfants issus de groupes marginalisés, a été observée dans diverses parties du monde, a écrit Obokata.
« Cela souligne la nécessité de sensibiliser le grand public afin de changer les mentalités. Dans ce processus, la participation active des dirigeants locaux et religieux, des institutions éducatives, des prestataires de services publics, de la société civile, des entreprises et organisations de travailleurs, ainsi que des enfants et de leurs familles, est essentielle. »
Obokata a également affirmé que les causes profondes des pires formes de travail des enfants doivent être « abordées de manière plus rigoureuse ».
Il a énuméré ces causes, notamment la pauvreté, l’insuffisance d’accès à l’éducation gratuite, le manque d’accès des parents à des conditions de travail justes et favorables et à la protection sociale, les inégalités sociales et de genre, les formes croisées de discrimination, l’informalité du travail, les conflits, les catastrophes naturelles ou climatiques et les déplacements.
La demande mondiale de main-d’œuvre bon marché et de services sexuels doit également être combattue, selon Obokata.
« À l’échelle familiale, les problèmes domestiques, notamment la violence, la négligence, la consommation de drogues et le divorce, peuvent accroître la vulnérabilité des enfants au travail, à l’exploitation sexuelle et criminelle. Ainsi, des actions plus fortes sont nécessaires dans ces domaines. »
![[Critique de livre] “Evangelization or Colonization?” d’Analzira Nascimento](https://fr.christiandaily.com/media/cache/thumbnail/0/00/79sp_116w_77h_1x_1y.png)
