La Dre Seble Daniel, directrice de la Commission des femmes de l’Alliance évangélique mondiale (WEA), a dirigé la dévotion d’ouverture de l’Assemblée générale de la WEA à Séoul, le 27 octobre, exhortant les délégués à se souvenir de leur identité en Christ et à vivre comme une seule famille réconciliée.
Cette rencontre, organisée du 26 au 31 octobre sous le thème « L’Évangile pour tous », a rassemblé des centaines de responsables évangéliques du monde entier pour prier, réfléchir et planifier ensemble en faveur de la mission et de l’unité.
S’appuyant sur Éphésiens 2:13-18, la Dre Daniel a parlé de la transformation qui s’opère lorsque ceux qui étaient autrefois loin de Dieu sont rapprochés par la croix du Christ.
« Nous qui étions autrefois éloignés, nous avons été rapprochés », a-t-elle déclaré, soulignant que la réconciliation avec Dieu doit aussi mener à la réconciliation entre les personnes divisées par la classe sociale, le genre, l’ethnie ou le statut.
« Il n’y a pas de nous et eux », a-t-elle ajouté. « Il n’y a qu’une seule famille. »
Pour illustrer à quel point il est facile de reconstruire les barrières que le Christ a déjà abattues, elle a raconté une expérience personnelle vécue dans un aéroport. Alors qu’elle se trouvait dans une longue file d’immigration remplie de jeunes femmes voyageant vers le Moyen-Orient pour des emplois domestiques, elle a reconnu s’être sentie gênée d’être prise pour l’une d’elles. Son premier réflexe, a-t-elle dit, fut de se distinguer par son éducation et ses voyages internationaux.
Mais ce moment lui a révélé la même forme d’orgueil qui divise souvent l’Église.
« Dans mon cœur, j’ai pensé : c’est ainsi que tu devrais me traiter — je suis différente », a-t-elle confessé.
« N’est-ce pas un combat que nous partageons tous ? Ne recherchons-nous pas la reconnaissance, le besoin de nous sentir supérieurs aux autres ? »
La Dre Daniel a comparé cette attitude aux divisions dans l’ancienne ville d’Éphèse, qu’elle a décrite comme « riche, diversifiée, religieuse, pleine de culture et de commerce, mais profondément fragmentée en dessous de la surface ».
Tout comme l’apôtre Paul écrivait aux Éphésiens au sujet de l’unité en Christ, elle a rappelé que l’Église moderne doit redécouvrir ce même message : le Christ « a fait des deux peuples un seul et a abattu le mur de séparation, la barrière de l’inimitié ».
Elle a exhorté l’assemblée à se souvenir de qui elle était avant le Christ, à réfléchir à ce que Dieu a accompli par le salut, et à réaligner ses relations selon sa nouvelle identité.
Se souvenir de son ancienne aliénation, a-t-elle dit, cultive l’humilité et la gratitude.
Se souvenir de la grâce salvatrice de Dieu favorise la réconciliation, « car Il t’a rapproché quand tu étais loin, Il t’a accueilli quand tu étais indigne, Il a fait la paix quand tu étais Son ennemi ».
Daniel a averti que, bien que le mur d’inimitié ait été détruit par le Christ, les croyants le reconstruisent souvent à travers le tribalisme, le racisme, l’orgueil et l’exclusion.
Elle a cité un exemple issu de sa propre communauté en Éthiopie, où les hiérarchies sociales persistent même parmi les chrétiens engagés.
« Dans la communauté où j’ai grandi, les potiers et les forgerons étaient méprisés », a-t-elle expliqué.
« Même une Église évangélique dynamique, qui avait connu la persécution, luttait encore contre l’exclusion. »
La théologienne éthiopienne a invité les auditeurs à ne pas juger durement ces échecs, mais à examiner leurs propres cœurs.
« Ne traçons-nous pas encore des lignes invisibles ? Ne parlons-nous pas encore de nous et eux ? » a-t-elle demandé.
« Malheureusement, l’Église, qui devrait être un lieu de refuge, devient parfois un lieu d’exclusion. »
S’appuyant sur son expérience à la tête de la Commission des femmes de la WEA, Daniel a reconnu que beaucoup de femmes se sentent rejetées ou ignorées dans l’Église.
« Pour beaucoup de femmes, l’Église semble moins accueillante que le monde extérieur », a-t-elle regretté, déplorant que certaines aient été blessées par des dirigeants qui auraient dû les protéger.
« Lorsque nous fermons nos cœurs ou nos portes, nous renions notre nouvelle identité en Christ. L’Église lie ceux que le Christ est venu libérer. »
Elle a exhorté les croyants qui détiennent du pouvoir ou des privilèges à les utiliser pour élever les autres, en affirmant la valeur de ceux qui sont marginalisés et en donnant de l’espace aux voix négligées.
« Si Dieu t’a donné de la force ou du privilège, utilise-le pour ouvrir des portes aux autres », a-t-elle dit.
« Sers les plus petits, car Dieu a fait de nous une seule famille. Il a détruit le mur ; ne le rebâtissons pas. »
« L’Évangile ne doit pas seulement être prêché », a conclu Daniel.
« Il doit être vu — dans la façon dont nous nous traitons les uns les autres, dont nous servons, pardonnons et aimons.
Vivre l’Évangile, c’est se souvenir de son histoire — qui tu étais, qui tu es maintenant — et réaligner tes relations pour refléter la paix que Christ a accomplie. »
