La Nouvelle-Zélande suspend les adoptions à l’étranger à la suite de rapports d’abus, les groupes chrétiens saluent la réforme

La Nouvelle-Zélande a temporairement bloqué les adoptions à l’étranger de ses enfants après des révélations selon lesquelles certains délinquants sexuels condamnés avaient pu adopter, ce qui a entraîné une réaction rapide du gouvernement et un fort soutien des organisations chrétiennes ainsi que des défenseurs de la protection de l’enfance, qui affirment que la réforme était attendue depuis longtemps.

Les parlementaires font avancer rapidement un projet de loi d’amendement à la loi sur l’adoption (Adoption Amendment Bill) afin de décourager les adoptions à l’étranger dans le cadre des dispositions actuelles en matière de citoyenneté et d’immigration, rapporte RNZ.

Cette mesure fait suite à l’annonce faite le 16 septembre par le gouvernement, selon laquelle l’article 17 de la loi sur l’adoption est suspendu d’urgence, après des rapports faisant état d’enfants victimes d’exploitation à la suite d’adoptions internationales.

Le ministère néo-zélandais de la Justice a confirmé la position du gouvernement dans une annonce sur son site internet.
« Le gouvernement suspend la reconnaissance des adoptions internationales non sûres en vertu de la loi sur l’adoption de 1955 afin de protéger les enfants et les jeunes contre les risques potentiels », a écrit le ministère de la Justice dans sa mise à jour.

« Le projet de loi d’amendement à la loi sur l’adoption a été présenté au Parlement en procédure d’urgence. S’il est adopté, il suspendra immédiatement et temporairement la reconnaissance, par la Nouvelle-Zélande, des adoptions à l’étranger jugées non sûres aux fins de citoyenneté et d’immigration. »

Selon le ministère de la Justice, le gouvernement adopte ces changements pour renforcer les lois néo-zélandaises relatives aux adoptions internationales, qui n’ont pas offert de garanties suffisantes pour les enfants et les jeunes.

« Si la plupart des enfants adoptés par le biais de canaux internationaux sont accueillis dans des familles aimantes, certains enfants et jeunes ont été adoptés dans des environnements familiaux non sûrs, puis soumis à la négligence, à l’exploitation ou aux abus. »

La mise à jour ajoute que le changement législatif suspendra temporairement la reconnaissance des adoptions internationales en vertu de l’article 17 de la loi sur l’adoption de 1955 par des citoyens et résidents néo-zélandais aux fins de citoyenneté et d’immigration.
Il restreindra également la capacité de la Family Court (tribunal de la famille) à accorder des adoptions lorsque le parent adoptif ou l’enfant se trouvent à l’étranger, conformément à l’article 3 de la loi, a ajouté le ministère de la Justice. La suspension prendra fin en juillet 2027, en attendant son abrogation ou son remplacement par d’autres lois. Certaines exceptions à l’amendement s’appliqueront, certains pays étant exemptés, et les adoptions faites via la Convention de La Haye sur l’adoption internationale ne seront pas affectées.

« Les ministres de l’Immigration et des Affaires intérieures conserveront leur pouvoir discrétionnaire pour accorder des exemptions aux fins de citoyenneté et d’immigration en fonction de la situation familiale individuelle », a ajouté le ministère de la Justice.

« Les juges conserveront une certaine discrétion pour accorder des ordonnances d’adoption lorsque les demandeurs et l’enfant résident habituellement à l’étranger et que des circonstances exceptionnelles s’appliquent, malgré le changement de leur compétence à accorder des ordonnances d’adoption. »

Le tribunal de la famille continuera à rendre des ordonnances d’adoption pour reconnaître les accords de gestation pour autrui internationaux.

Réactions des ONG chrétiennes et de protection de l’enfance

ECPAT Child Alert Trust (ECPAT NZ), une organisation de défense des droits des enfants œuvrant pour mettre fin à la traite et à l’exploitation sexuelle, a salué l’action du gouvernement mais a appelé à une réforme prudente et à long terme.

« Les organisations anti-traite plaident depuis longtemps pour une réforme de l’article 17. Il est obsolète et inadéquat pour la protection des enfants, et les failles qu’il contient ont laissé les enfants vulnérables à la traite et à l’exploitation », a écrit le groupe dans un post LinkedIn.

Eleanor Parkes, directrice nationale d’ECPAT NZ, a déclaré que fermer les voies à la traite des enfants est essentiel mais a souligné l’importance de préserver des options légales centrées sur l’enfant pour un véritable accueil familial, en particulier dans les contextes du Pacifique. « Réformer l’article 17 est nécessaire pour fermer les failles qui permettent la traite, mais il ne faut pas supprimer brutalement les voies légales dont les familles dépendent », a-t-elle écrit.

S’adressant à RNZ, Parkes a ajouté qu’il y avait eu peu d’urgence dans le traitement de ces risques. « C’est vraiment bien que ce soit enfin pris en compte, mais j’espère que l’interdiction temporaire ne durera pas trop longtemps, car l’article 17 est aussi utilisé comme voie de migration par des milliers de familles du Pacifique qui en ont besoin pour des raisons de santé, d’éducation et de soutien familial. »

Claire Gray, responsable du plaidoyer et de l’engagement ecclésial de Tearfund Nouvelle-Zélande, a déclaré à RNZ que ce changement était le bienvenu mais a exprimé son inquiétude quant au fait que les adoptions intrafamiliales légitimes pourraient être affectées. « Si le gouvernement utilise la procédure d’urgence pour suspendre l’article 17, j’espère qu’il agira avec une urgence similaire pour trouver une bonne solution à long terme », a-t-elle dit.

L’Armée du Salut a également soutenu la suspension, la qualifiant de « mesure essentielle pour protéger les enfants et les jeunes contre les abus et combler les vides juridiques qui pouvaient permettre à des délinquants condamnés d’adopter à l’étranger ». Dans un post LinkedIn, l’organisation a ajouté : « Chaque enfant mérite un foyer sûr et aimant. »