Le président nigérian Bola Ahmed Tinubu a répondu à l’appel du président américain Donald Trump visant à mettre fin aux assassinats de chrétiens dans le nord du pays en affirmant que les autorités prennent des mesures pour protéger les libertés religieuses.
Dans son allocution samedi sur X, Tinubu a déclaré que le Nigeria reste déterminé à protéger la liberté religieuse, ajoutant qu’il ne tolère pas la persécution religieuse.
« Depuis 2023, notre administration entretient un engagement ouvert et actif avec les leaders chrétiens et musulmans, et continue de relever les défis sécuritaires qui affectent les citoyens de toutes confessions et régions », a déclaré Tinubu. « La caractérisation du Nigeria comme un pays religieusement intolérant ne reflète pas notre réalité nationale, ni ne prend en compte les efforts constants et sincères du gouvernement pour garantir la liberté de religion et de croyance pour tous les Nigérians. »
Tinubu a précisé que son gouvernement est prêt à collaborer avec les États-Unis et d’autres organismes internationaux « afin d’approfondir la compréhension et la coopération pour la protection des communautés de toutes confessions ».
Parallèlement, le président américain Donald Trump a déclaré que son gouvernement est prêt à frapper au cœur des militants islamiques si le gouvernement nigérian n’agit pas pour mettre fin aux attaques contre les chrétiens. Dimanche, Trump a écrit sur sa plateforme Truth Social que le gouvernement suspendrait toute aide au Nigeria « et pourrait très bien intervenir dans ce pays désormais discrédité, ‘armes au poing’, pour anéantir complètement les terroristes islamiques ».
« J’instruis par la présente le Département de la Guerre à se préparer à une action éventuelle », a déclaré Trump.
Le secrétaire à la Défense, Peter Hegseth, a souligné la préparation des États-Unis à combattre les terroristes islamiques. Dans un message sur X, le secrétaire a déclaré que le pays était prêt pour toute frappe possible contre les militants.
« L’assassinat de chrétiens innocents au Nigeria – et partout ailleurs – doit cesser immédiatement. Le Département de la Guerre se prépare à agir. Soit le gouvernement nigérian protège les chrétiens, soit nous éliminerons les terroristes islamiques responsables de ces atrocités horribles », a déclaré Hegseth.
Le membre de la Chambre des représentants américaine Riley Moore a exhorté Tinubu à collaborer avec les États-Unis pour « prévenir cette atrocité qui s’aggrave chaque jour ».
« Le président Trump a fourni un avertissement : si vous ne corrigez pas l’état actuel d’inaction pour arrêter le meurtre de nos frères et sœurs en Christ dans votre pays », a posté Moore sur X.
Au cours du week-end, Trump a promis de reclasser le Nigeria comme « pays de préoccupation particulière » (CPC) en raison des assassinats continus de chrétiens par des militants islamiques.
« Le christianisme fait face à une menace existentielle au Nigeria. Des milliers de chrétiens sont tués. Les islamistes radicaux sont responsables de ce massacre », a déclaré Trump sur sa plateforme Truth Social. La liste CPC identifie les pays qui pratiquent ou tolèrent des « violations systématiques, continues et flagrantes de la liberté religieuse ». Les pays sur la liste CPC peuvent faire l’objet de sanctions américaines ou subir des pressions diplomatiques pour améliorer les conditions de liberté religieuse.
En 2020, le Département d’État américain a désigné pour la première fois le Nigeria comme CPC en raison de violations de la liberté religieuse. Cependant, en 2021, cette désignation a été retirée après une évaluation concluant que la violence n’était pas motivée par la religion.
Persécution continue des chrétiens
Selon les recherches d’Open Doors, plus de chrétiens sont tués pour leur foi au Nigeria que dans le reste du monde combiné. Leur étude indique également qu’environ 16 millions de chrétiens en Afrique subsaharienne, majoritairement au Nigeria, ont été contraints de fuir leur domicile à cause des attaques et persécutions.
La Somalie, la Libye et le Soudan figurent également dans le rapport d’Open Doors comme pays connaissant une forte persécution des chrétiens aux côtés du Nigeria. Le rapport de janvier d’Open Doors indique que 3 100 chrétiens ont été tués au Nigeria et 2 830 ont été enlevés sur la même période.
Le nord du Nigeria a été le théâtre de plus de tueries et de persécutions des chrétiens, malgré une plus grande liberté religieuse dans le pays. La population du nord est majoritairement musulmane, avec seulement 26 % de chrétiens.
« Les chrétiens vivant dans les États régis par la charia (loi islamique) du nord du Nigeria peuvent également faire face à la discrimination et à l’oppression en tant que citoyens de seconde classe », note Open Doors. « Les convertis de l’islam subissent souvent le rejet de leur famille et la pression pour renoncer à leur nouvelle foi. Ils doivent souvent fuir leur domicile par peur d’être tués. »
Des rapports récents montrent la poursuite des attaques contre les chrétiens par des forces islamiques. En avril, 52 chrétiens ont été tués lors d’une attaque massive dans l’État de Plateau, dans la zone de Bokkos. L’Association chrétienne du Nord du Nigeria a condamné les attaques, exprimant ses inquiétudes face à l’augmentation de la violence religieuse. International Christian Concern a rapporté que 85 chrétiens ont été tués en une semaine dans la région du Middle Belt en juin.
Un mois plus tard, sept chrétiens ont été tués dans l’État de Kaduna, dont cinq enfants, illustrant la poursuite des atteintes aux libertés religieuses.
