Les Australiens des régions éloignées confrontés à une pénurie de services de soins, selon un rapport anglican

Les Australiens vivant dans les zones éloignées et régionales font face à des lacunes croissantes dans les services essentiels de soins, selon un nouveau rapport d’Anglicare Australia. L’étude affirme que les services destinés aux personnes âgées, aux familles et aux groupes vulnérables sont débordés, sous-financés et incapables de répondre à la demande.

Le rapport, intitulé In Every Community, a été publié fin août dans le cadre de la série de recherches Australia Fair d’Anglicare Australia. Il avertit que, bien que les services tels que le soutien aux personnes handicapées, les soins de santé mentale, les soins aux personnes âgées et les programmes familiaux soient vitaux, ils sont souvent fournis avec un financement à court terme, un personnel précaire et peu de prise en compte des besoins locaux.

S’appuyant sur des témoignages de membres d’Anglicare à travers le pays, le rapport souligne que les habitants des communautés éloignées et régionales doivent composer avec des services beaucoup moins accessibles que ceux des villes. Le financement, dit-il, est trop souvent lié au niveau de population plutôt qu’aux défis uniques de la vie rurale, forçant les prestataires locaux à « faire plus avec moins ».

« Ce sont des services vitaux », a déclaré Kasy Chambers, directrice exécutive d’Anglicare Australia. « Mais au lieu d’être financés en fonction des besoins locaux, ils sont trop souvent traités comme une solution unique pour tous. »
Les services communautaires comblent donc les lacunes critiques en matière de main-d’œuvre, avec peu ou pas de soutien gouvernemental.

« Les gouvernements planifient depuis le centre, mais attendent des communautés qu’elles ramassent les morceaux en périphérie lorsque le financement ne répond pas à la demande, ou que le personnel ne peut pas être trouvé », a déclaré Chambers.

Chambers a expliqué que le réseau Anglicare relève le défi malgré les obstacles. « Partout dans le pays, nos membres développent leur propre main-d’œuvre, construisent des logements pour leur personnel et s’associent avec des écoles locales, des prestataires de formation et des organisations des Premières Nations », a-t-elle indiqué.

« Ces solutions fonctionnent, mais elles sont trop souvent traitées comme des cas isolés. Nous avons besoin que les gouvernements les soutiennent — pas seulement avec des paroles, mais avec un financement à long terme et flexible, afin que les services puissent croître et rester dans les communautés qu’ils desservent. »

Un rapport en ligne de l’Australian Institute of Health and Welfare sur les Australiens âgés, mis à jour le 2 juillet 2024 avec des données initialement publiées en 2020, a révélé qu’un Australien sur trois âgé de 65 ans et plus vit dans des régions éloignées et très éloignées du pays. Parmi eux, 22 % reçoivent un soutien à travers des programmes d’aide à domicile pour personnes âgées.

« Les personnes âgées qui vivent dans des régions éloignées et très éloignées peuvent rencontrer plus d’obstacles pour accéder aux services de soins aux personnes âgées que celles vivant dans les grandes villes et les zones régionales », précise le rapport en ligne.

« Une série de facteurs démographiques, géographiques, climatiques, culturels et socio-économiques contribuent à la complexité de la prestation de services de soins de qualité, en particulier dans les communautés rurales et éloignées. »

Selon l’institut, ces services pour les personnes âgées sont également déterminants pour leur bien-être.

Fournir un soutien est essentiel pour aider les Australiens âgés à maintenir leur santé et leur autonomie. Cela peut inclure une aide à la mobilité, aux soins personnels, à la communication, aux besoins de santé, aux tâches émotionnelles ou cognitives, aux travaux ménagers, à la préparation des repas, à l’alphabétisation et au transport. Une telle aide peut provenir de services formels ou de manière informelle de la part de la famille, d’amis ou de voisins.