Les responsables d’Église en Jamaïque s’opposent aux efforts de légalisation de la pratique spirituelle de « l’obeah »

Des responsables chrétiens en Jamaïque expriment une forte opposition à une campagne visant à abroger l’Obeah Act du pays, avertissant que la légalisation de cette pratique spirituelle populaire ouvrirait la porte à la « confusion » et aux forces démoniaques.

Cette réaction survient à la suite des efforts de la Fondation Unuchi, une organisation à but non lucratif spirituelle africaine, qui milite pour la dépénalisation de l’obeah et a organisé des veillées mardi soir en amont d’une audience constitutionnelle. La fondation affirme que sa mission est d’autonomiser et de guérir les personnes d’ascendance africaine grâce aux traditions de savoir africain, y compris l’obeah.

L’obeah, un ensemble de pratiques spirituelles afro-caribéennes mêlant traditions africaines, éléments chrétiens et populaires, a historiquement été utilisé pour la guérison, la protection et la divination — mais il est aussi associé à des rituels que certains critiques affirment servir à nuire aux autres ou à protéger des activités criminelles. Les responsables d’Église qui s’opposent à sa légalisation en Jamaïque avertissent que de telles pratiques pourraient alimenter la violence, renforcer les éléments criminels et inviter ce qu’ils décrivent comme une influence démoniaque.

L’évêque Dr Alvin Bailey, président de la Jamaica Evangelical Alliance et directeur de projet pour la Jamaica Umbrella Groups of Churches, a déclaré au Jamaica Observer que cette pratique nuit déjà à la société jamaïcaine malgré son illégalité.

« Ce serait la pire et la plus désastreuse décision que ce pays pourrait prendre s’il décidait de légaliser l’obeah », a déclaré Bailey. « Nous croyons que des démons et des esprits mauvais sont derrière bon nombre de ces comportements, et c’est pourquoi vous entendez parler d’hommes en position d’autorité qui perdent le contrôle et demandent une intervention divine. »

Bailey a averti que la dépénalisation encouragerait les pratiquants et accroîtrait les dommages sociaux.

« Légaliser l’obeah, c’est créer une sorte de confusion sans précédent », a-t-il dit, ajoutant que les pasteurs considèrent qu’il est de leur responsabilité de résister à cette initiative.

Il a décrit la pratique comme étant très répandue, affirmant que dans n’importe quelle paroisse on peut trouver un praticien local d’obeah et que les sorts qu’ils lancent ont « détruit la vie de nombreuses personnes de multiples façons ». Bailey a ajouté que les responsables d’Église prient activement contre ces forces, croyant qu’elles sont à l’origine d’actes de violence et de déviance.

D’autres pasteurs ont fait écho aux préoccupations de Bailey. L’évêque Rowan Edwards des Lighthouse Assembly Ministries a déclaré au Observer que l’Église doit adopter une position ferme pour éviter que la Jamaïque ne suive l’exemple d’Haïti, où le vaudou est légalement reconnu. Le pasteur Dalbert Simmonds de la Spanish Town Ministers’ Fraternal a affirmé que l’obeah demeure une influence dangereuse, citant des témoignages selon lesquels certains groupes criminels utiliseraient des rituels pour protéger des hommes armés et justifier la violence.

L’Obeah Act de la Jamaïque, promulgué en 1898, rend illégal le fait de revendiquer des pouvoirs surnaturels ou d’utiliser des instruments liés à l’obeah, avec des peines allant d’amendes à l’emprisonnement.