L’Assemblée générale de la World Evangelical Alliance (WEA) à Séoul a porté son attention mardi 28 octobre sur l’une des réalités les plus alarmantes auxquelles l’Église mondiale est confrontée, alors que Joshua Williams, représentant d’Open Doors International, a lancé un appel urgent à la prière, au repentir et à la solidarité avec les chrétiens persécutés dans le monde.
Williams, qui occupe le poste de Directeur des Services pour l’Afrique chez Open Doors, a partagé des témoignages bouleversants de croyants subissant violences et déplacements dans des régions où la foi en Christ a un coût dévastateur.
Faisant référence à une table ronde précédente sur l’impact spécifique de la persécution sur les femmes, il a relaté les expériences de femmes et de filles soumises à des violences répétées dans des zones de conflit. « C’est l’horreur et l’enfer », a-t-il dit. « Quand un village ou une famille attaque ces filles et femmes, les retient, les viole encore et encore, ce que ces femmes traversent est inimaginable. »
Williams a souligné que ces survivantes font souvent face au rejet à leur retour. « Parlez ensuite du stigmate », a-t-il ajouté. « Ces filles rentrent avec des enfants de Boko Haram, et ces enfants grandissent comme des enfants de Boko Haram. Mais je tiens aussi à dire que ces femmes méritent notre plus grand respect. Ce sont des guerrières de la foi. »
Il a affirmé que la persécution et les conflits sont répandus. « Ce n’est pas quelque chose qui se passe dans un coin », a-t-il précisé. « Cela se produit de la Somalie jusqu’à la côte ouest de l’Afrique, ainsi qu’en Asie et dans de nombreux pays. »
Williams a évoqué des statistiques mondiales. « Trente-cinq des conflits sont en Afrique », a-t-il indiqué, se référant aux données de 2024. « Sur les 121 conflits recensés uniquement en 2024, plus de 55 pays dans le monde sont touchés. Rien qu’en Afrique, il y a plus de 45 millions de personnes déplacées. »
Il a ajouté que « globalement, en 2024, presque 122 millions de personnes étaient déplacées », soulignant que, tandis que le monde se concentre sur des conflits comme Gaza et l’Ukraine, « il y a plus de 121 crises mondiales ».
Concernant les conflits africains, il a précisé : « 45 millions de personnes déplacées — 16 millions sont des chrétiens. Seize millions de nos frères et sœurs vivent dans des réalités horribles, et le pourcentage le plus élevé concerne les femmes, les filles et les jeunes. »
Williams a fait référence à l’histoire de Caïn et Abel pour illustrer la responsabilité devant Dieu. « Quand Abel a été tué par son frère, Dieu est venu demander des comptes pour la vie d’Abel », a-t-il dit. « Où est ton frère Abel ? Son sang crie vers moi. »
Il a relié cela aux souffrances actuelles, affirmant : « Le sang de centaines de milliers crie vers Dieu dans le monde. Et on se demande : où est l’Église ? Où sont les enfants de Dieu ? »
Selon lui, la réponse appropriée commence par le repentir. « Quand Néhémie a entendu l’état du peuple d’Israël, de Jérusalem à son époque, il s’est brisé devant Dieu », a dit Williams. « Il est entré dans un état de repentance, il a confessé, il a crié vers Dieu. Il a confessé le péché de sa famille, le péché de son peuple, de sa communauté, de sa nation. Et l’homme de Dieu Esdras a fait de même. »
Citant Esdras 9, il a ajouté : « Quand il a entendu les nouvelles de l’infidélité du peuple de Dieu, il s’est déchiré les vêtements, s’est lavé devant Dieu, il était brisé. Et quand il a commencé à prier, il a dit : ‘J’ai trop honte de lever ma tête vers toi. Nos péchés sont plus grands que nos têtes.’ »
« Je prie pour un réveil de repentance dans l’Église et dans nos nations », a affirmé Williams. « Sinon, cela ne pourra se produire que par la prière et le jeûne. »
Il a ajouté que les Églises en Afrique, en collaboration avec des partenaires comme Open Doors, avaient lancé une initiative appelée Africa, Arise, qui appelle les croyants à prier pour les chrétiens persécutés. « Il y a un appel pour les enfants de Dieu, à l’échelle mondiale et en Afrique, à se lever pour prier pour nos frères et sœurs, pas seulement en Afrique mais dans plus de 55 pays du globe », a-t-il dit. « Ne pas seulement en parler, ne pas l’enterrer sous le coussin, ne pas faire semblant que ça va disparaître tout seul. »
Malgré la réalité sombre, Williams a conclu sur une note d’espoir en citant les paroles de Jésus dans Matthieu 16:18. « Malgré tous ces défis », a-t-il dit, « je bâtirai mon Église. Louez le Seigneur ! »
