Une jeune chrétienne pakistanaise de 12 ans remporte la médaille d’or au Championnat d’Asie du Sud de karaté au Sri Lanka

Les athlètes chrétiennes pakistanaises commencent à être reconnues pour leurs performances dans divers sports, notamment grâce à la récente victoire d’Aiyana Noel Arthur, 12 ans, lors du Championnat d’Asie du Sud de karaté qui s’est tenu à Colombo, au Sri Lanka. Elle a remporté la médaille d’or dans la catégorie Kumite des moins de 12 ans, plus de 40 kg.

La performance d’Aiyana a témoigné d’une grande maîtrise technique et de discipline, illustrant le potentiel compétitif des jeunes athlètes pakistanais sur la scène internationale.

Le championnat a réuni des compétiteurs de toute la région. Aiyana a battu des participantes venant de cinq pays d’Asie du Sud — Inde, Bangladesh, Sri Lanka, Népal et Bhoutan — pour monter sur le podium.

Sa victoire est survenue peu après une autre médaille d’or remportée pour le Pakistan par Huzaifa Arshad dans la catégorie des moins de 10 ans.

D’autres athlètes pakistanais se sont également distingués lors de la compétition. Areesha Nadeem a remporté une médaille d’argent et deux médailles de bronze dans la catégorie des moins de 21 ans, 50 kg. En kata individuel, Sairish Tassaduq a décroché une médaille de bronze et a également contribué à une médaille en kata par équipe aux côtés de Samrah Ijaz.

Hasnain Jamil a remporté trois médailles de bronze dans la catégorie des 75 kg, en Kumite comme en kata.

Le Pakistan s’est classé cinquième au classement général.

L’Inde a dominé le tableau des médailles avec un total de 59 (23 d’or, 24 d’argent et 12 de bronze). Le Népal a suivi avec 50 médailles (21 d’or, neuf d’argent et 20 de bronze), tandis que le pays hôte, le Sri Lanka, a terminé troisième avec 59 médailles mais moins d’or (16 d’or, 20 d’argent et 23 de bronze). Le Bangladesh s’est classé quatrième avec un total de 24 médailles (trois d’or, sept d’argent et 14 de bronze).

Des athlètes chrétiennes comme modèles pour la nouvelle génération

En tant que membre de la minorité chrétienne du Pakistan, la victoire d’Aiyana a attiré l’attention en raison de sa portée symbolique, mettant en valeur la diversité au sein du sport dans un pays à majorité musulmane.

Elle est désormais considérée comme un modèle pour d’autres jeunes sportives, suivant les traces des sœurs Sohail, un groupe de quatre haltérophiles ayant concouru à l’international.

Lors des Championnats du Commonwealth de force athlétique en 2024, les sœurs Sohail — Sybil, Twinkle, Veronika et Mariam — ont fait la une en remportant un total de 15 médailles d’or.

En mai 2025, Sybil Sohail est devenue la première Pakistanaise à remporter une médaille d’or au Championnat asiatique des maîtres d’haltérophilie à Doha, au Qatar — marquant ses débuts à l’international.

Elle a concouru dans la catégorie des 59 kg, soulevant un total de 95 kg : 40 kg à l’arraché et 55 kg à l’épaulé-jeté.

Les sœurs ont acquis une reconnaissance pour avoir défié les normes sociales et brisé les barrières au Pakistan, contribuant ainsi de manière significative à la promotion de la participation féminine aux sports de force.

Surnommées les « Power Girls », les quatre sœurs se sont fait remarquer à l’échelle internationale dès 2018 après avoir établi un record unique au Championnat ABP à Dubaï. La Fédération asiatique de force athlétique avait alors déclaré : « Dans l’histoire de l’APF, nous n’avions encore jamais vu quatre sœurs concourir ensemble lors d’un événement de force athlétique, et toutes les quatre gagner des médailles. »