Des bergers peuls ont tué le mois dernier un pasteur, sa fille et le mari de celle-ci, laissant leur bébé de trois mois grièvement blessé à la machette, dans l’État du Plateau, au Nigeria.
La famille chrétienne a été prise en embuscade alors qu’elle circulait sur la route Jos–Barkin Ladi en direction d’un village du comté de Barkin Ladi, le 16 janvier, a indiqué dans un communiqué l’Evangelical Missionary Society (EMS) de l’Evangelical Church Winning All (ECWA).
Le révérend Bulus Madaki, collaborateur de l’EMS, ainsi que sa fille et son gendre ont été tués lors de l’attaque, tandis que la petite-fille a subi une grave entaille à la tête causée par une machette et a été laissée pour morte, mais a survécu.
« Au Nigeria, l’Évangile est souvent prêché au prix du sang et des larmes — le sang et les larmes de missionnaires qui choisissent de suivre le Christ, quel qu’en soit le prix », ont déclaré les responsables de l’EMS.
Le pasteur Madaki avait servi à la station missionnaire de Janta 2, relevant du District Church Council (DCC) de Zagun, et venait d’être affecté au DCC de Gwol ; il a été tué près du pont de Kassa-Nding, dans le comté de Barkin Ladi, ont-ils précisé.
« Il a été tué aux côtés de sa fille mariée et de son gendre par des bergers peuls meurtriers. Ils se rendaient vers sa nouvelle station missionnaire. Ils n’y sont jamais arrivés », ont déclaré les responsables. « Sa petite-fille, une fillette de trois mois, a survécu à l’attaque avec une grave blessure à la tête. Elle vit désormais comme orpheline, ayant perdu son père, sa mère et son grand-père en un seul instant de violence. »
Cette attaque illustre la dure réalité des missions au Nigeria, ont-ils ajouté.
« Les missions au Nigeria progressent, mais les dangers qui les accompagnent sont bien réels, brutaux et persistants », ont-ils déclaré. « Malgré cette attaque, c’est une preuve certaine que nous avançons et que des âmes sont gagnées au Christ au cours de cette période tumultueuse. »
Des membres de l’ECWA ont confié à Christian Daily International–Morning Star News que la persécution des chrétiens continuera de servir de catalyseur à la propagation de l’Évangile.
« Nous prions pour en faire davantage ; la persécution ne cessera jamais et l’évangélisation non plus », a déclaré Cletus Ali, membre de l’ECWA. « Nous prions pour eux [les terroristes] et croyons qu’un jour ils recevront le salut et feront partie de nous. »
Ayoola Abejide, un autre membre de l’ECWA, a demandé à Dieu d’accorder la grâce nécessaire pour l’annonce de l’Évangile malgré la persécution et la mort.
« Que Dieu intervienne et exerce aussi sa vengeance contre les ennemis de l’Évangile, et qu’il nous accorde le repos », a déclaré Abejide. « Pas de retraite, pas de reddition. Rien ne nous séparera de l’amour du Christ. Que Dieu console l’Église et toute la famille. »
Lydia Mark, membre de l’ECWA, a déclaré que Dieu parle en toute circonstance.
« Il parle même maintenant au sujet de la situation présente », a-t-elle dit. « Que Dieu nous accorde la grâce nécessaire pour croire, même lorsque nous ne l’entendons pas clairement, alors qu’il parle, au nom de Jésus. Nous prions pour un réconfort divin. »
Selon la Liste de surveillance mondiale 2026 (World Watch List) d’Open Doors, davantage de chrétiens ont été tués au Nigeria que dans tout autre pays entre le 1ᵉʳ octobre 2024 et le 30 septembre 2025. Sur les 4 849 chrétiens tués dans le monde pour leur foi durant cette période, 3 490 — soit 72 % — étaient nigérians, en hausse par rapport aux 3 100 de l’année précédente. Le Nigeria s’est classé au 7ᵉ rang de la WWL parmi les 50 pays où il est le plus difficile d’être chrétien.
Comptant des millions de personnes à travers le Nigeria et le Sahel, majoritairement musulmanes, les populations peules comprennent des centaines de clans issus de lignées diverses qui ne partagent pas toutes des vues extrémistes ; toutefois, certains Peuls adhèrent à une idéologie islamiste radicale, a noté dans un rapport de 2020 le Groupe parlementaire multipartite du Royaume-Uni pour la liberté internationale de religion ou de conviction (All-Party Parliamentary Group, APPG).
« Ils adoptent une stratégie comparable à celle de Boko Haram et de l’ISWAP et manifestent une intention claire de cibler les chrétiens et de puissants symboles de l’identité chrétienne », indique le rapport de l’APPG.
Des responsables chrétiens au Nigeria ont déclaré croire que les attaques de bergers contre des communautés chrétiennes dans la Ceinture centrale du pays sont motivées par la volonté de s’emparer de force des terres chrétiennes et d’imposer l’islam, la désertification rendant difficile le maintien de leurs troupeaux.
Dans la zone centre-nord du pays, où les chrétiens sont plus nombreux que dans le nord-est et le nord-ouest, des milices peules islamistes extrémistes attaquent des communautés agricoles, tuant des centaines de personnes — surtout des chrétiens — selon le rapport. Des groupes djihadistes tels que Boko Haram et sa faction dissidente, l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP), entre autres, sont également actifs dans les États du nord, où le contrôle du gouvernement fédéral est limité et où les chrétiens et leurs communautés continuent d’être la cible de raids, de violences sexuelles et de meurtres aux barrages routiers, selon le rapport. Les enlèvements contre rançon ont considérablement augmenté ces dernières années.
La violence s’est étendue aux États du sud, et un nouveau groupe terroriste djihadiste, Lakurawa, a émergé dans le nord-ouest, doté d’armes sophistiquées et d’un programme islamiste radical, a noté la WWL. Lakurawa est affilié à l’insurrection expansionniste d’Al-Qaïda Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), originaire du Mali.
Le Nigeria s’est classé au septième rang de la Liste de surveillance mondiale 2026 des 50 pays où il est le plus difficile d’être chrétien.
