Sept chrétiens, dont un garçon de 12 ans, ont été pleurés samedi 8 novembre après avoir été tués dans une attaque dans l’État de Kaduna, au Nigeria, le même jour où des extrémistes islamiques ont incendié des maisons et un bâtiment d’église dans l’État de Borno.
Lors de funérailles dans la ville de Damakasuwa, comté de Kauru, dans le sud de l’État de Kaduna, dans le nord-ouest du Nigeria, des centaines de personnes, dont beaucoup venues de l’extérieur de la région, ont assisté au service en hommage aux chrétiens tués le 31 octobre par des éleveurs peuls et d’autres terroristes, ont indiqué des résidents.
« Nous avons enterré sept de nos chers chrétiens qui ont été tués par des terroristes et des éleveurs peuls », a déclaré Daniel Dodo, un habitant, à Christian Daily International–Morning Star News. « Les funérailles sont une cérémonie de larmes versées par les chrétiens au milieu d’une violence délibérée contre nous en raison de notre foi chrétienne. »
Les funérailles concernaient Yohanna Adamu, 46 ans ; Bala Bude Chawai, 57 ans ; Yakubu Bala, 50 ans ; Abubakar Ya’u, 30 ans ; Ishaya Dauda, 56 ans ; Monday Nveneh, 46 ans ; et Savior Emmanuel, 12 ans.
« Ces funérailles sont devenues une puissante démonstration d’unité, de foi et de résilience partagée pour les chrétiens », a déclaré Dodo. « Les familles pleuraient, les voisins s’étreignaient et des prières remplissaient l’air alors que des centaines de personnes se rassemblaient pour honorer les victimes chrétiennes, des vies innocentes arrachées trop tôt, mais jamais oubliées. »
Le Rév. Madaki Sarki de l’Église Évangélique Gagnant Tous (ECWA) a dit aux personnes endeuillées qu’ils enterraient leurs bien-aimés, mais non leur espérance.
« Aujourd’hui, nous pleurons, mais nous choisissons aussi l’unité », a déclaré le Pasteur Sarki. « Le sang des innocents doit nous unir, nous pousser à nous protéger les uns les autres, à défendre la paix et à honorer la mémoire de ceux que nous avons perdus. »
Une habitante, Rahila Chawaig, a affirmé que la communauté chrétienne de Damakasuwa quittait les funérailles le cœur lourd, mais avec un sentiment renouvelé de cohésion, déterminée à ce que l’amour et la paix triomphent de la peur et de la violence.
« Lorsque les dernières prières ont été dites et les tombes recouvertes, le son des sanglots a laissé place à une détermination silencieuse », a-t-elle déclaré.
Comptant des millions de personnes au Nigeria et au Sahel, les Peuls, majoritairement musulmans, regroupent des centaines de clans de lignées diverses qui ne partagent pas tous des vues extrémistes, mais certains adhèrent à une idéologie islamiste radicale, a indiqué en 2020 le rapport du groupe parlementaire britannique All-Party Parliamentary Group for International Freedom or Belief (APPG).
« Ils adoptent une stratégie comparable à celle de Boko Haram et de l’ISWAP et montrent une intention claire de cibler les chrétiens et des symboles forts de l’identité chrétienne », note le rapport de l’APPG.
Des responsables chrétiens au Nigeria estiment que les attaques d’éleveurs contre les communautés chrétiennes de la Middle Belt sont motivées par leur volonté de s’approprier de force les terres chrétiennes et d’imposer l’islam, la désertification rendant difficile la survie de leurs troupeaux.
Dans la zone du centre-nord du pays, où les chrétiens sont plus nombreux que dans le nord-est et le nord-ouest, des milices peules islamistes extrémistes attaquent des communautés agricoles, tuant des centaines de personnes, surtout des chrétiens, selon le rapport. Des groupes djihadistes tels que Boko Haram et le groupe dissident État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP), entre autres, sont également actifs dans les États du nord, où le contrôle du gouvernement fédéral est faible, et les chrétiens y restent la cible de raids, de violences sexuelles et de meurtres à des barrages routiers. Les enlèvements contre rançon ont considérablement augmenté ces dernières années.
Incendies dans l’État de Borno
Le même samedi 8 novembre, des militants du groupe islamiste extrémiste Boko Haram ont attaqué une communauté chrétienne dans l’État de Borno, dans le nord-est du Nigeria, incendiant un bâtiment d’église, des maisons et d’autres biens appartenant à des chrétiens dans la région de Chibok, ont indiqué des sources.
Les résidents ont déclaré qu’un bâtiment de l’Église des Frères au Nigeria (EYN) avait été ravagé par les flammes.
« La communauté de Pemi, dans la zone de gouvernement local de Chibok, dans l'État de Borno, est actuellement attaquée par les terroristes de Boko Haram », a déclaré Andrew Yohanna, un habitant, au Christian Daily International-Morning Star News ce week-end. « Nous avons besoin de vos prières. »
Un résident, Peter Maina, a indiqué que l’attaque incendiaire avait également détruit la maison du pasteur de l’EYN.
Josiah Ayuba Ponna, un autre habitant, a affirmé que les chrétiens de la région étaient choqués et révoltés par l’attaque de Boko Haram contre le village de Pemi.
« La destruction de l’église EYN, des boutiques et des voitures est un rappel douloureux de l’insécurité dans notre communauté », a déclaré Ponna. « Ce n’est pas la première fois que notre église est attaquée, et nous sommes fatigués de vivre dans la peur. Nous exigeons des mesures de la part de nos dirigeants ; nous avons besoin de protection, de sécurité et de justice. Nous voulons la fin de cette violence insensée. »
Une habitante, Tabitha Joel, a imploré l’aide du gouvernement nigérian.
« Cette attaque violente a ravagé la communauté, laissant derrière elle une traînée de destruction, de déplacement et de souffrance inimaginable », a-t-elle déclaré. « Les assaillants n’ont pas seulement ciblé des maisons, ils ont aussi incendié des voitures, des églises et des boutiques, laissant la communauté en ruines. Les images sont déchirantes, avec des véhicules calcinés, des lieux de culte détruits et des commerces réduits en cendres. »
La région de Chibok a subi de nombreuses attaques d’extrémistes islamiques ces dernières années, notamment l’enlèvement de 276 lycéennes par Boko Haram en 2014. Elle a ajouté que les chrétiens de Pemi et d’autres zones de Chibok réclamaient désespérément de l’aide.
« Nous avons peur, nous sommes vulnérables et nous avons un besoin urgent d’assistance », a-t-elle déclaré. « L’attaque a laissé beaucoup de gens sans maison, sans famille et sans espoir. Nous vivons dans la peur, les femmes pleurent la perte de proches et les enfants grandissent sans parents. »
Un habitant, Jacob Pindar, a affirmé que les chrétiens étaient bouleversés par cette nouvelle attaque.
« La destruction de l’église EYN, des boutiques et des véhicules privés dépasse la simple perte matérielle – c’est un rappel douloureux que notre communauté reste assiégée », a déclaré Pindar. « Ce n’est pas un incident isolé, car notre église a été attaquée à plusieurs reprises. Nous sommes fatigués de vivre sous cette menace constante. Nous ne voulons plus de promesses. Nous exigeons une action immédiate et concrète de la part du gouvernement pour mettre fin à cette violence insensée maintenant. »
Un autre résident, Markus Njidda, a déclaré que presque tous les villages de la région de Chibok avaient été attaqués au cours de l’année écoulée, les extrémistes islamiques ayant tué de nombreux chrétiens.
« Dans la communauté de Pemi, Boko Haram a incendié des églises et des maisons chrétiennes ; si ce n’est pas un génocide, alors qu’est-ce que c’est ? » a déclaré Njidda.
Le Nigeria reste l’un des endroits les plus dangereux au monde pour les chrétiens, selon la World Watch List 2025 d’Open Doors, qui classe les pays où il est le plus difficile d’être chrétien. Sur les 4 476 chrétiens tués dans le monde pour leur foi au cours de la période examinée, 3 100 (soit 69 %) l’ont été au Nigeria, selon la liste.
« Le niveau de violence antichrétienne dans le pays atteint déjà le maximum possible dans la méthodologie de la World Watch List », indique le rapport.
La violence s’est étendue aux États du sud, et un nouveau groupe jihadiste, Lakurawa, a émergé dans le nord-ouest, armé d’un arsenal sophistiqué et d’une idéologie islamiste radicale, note la liste. Lakurawa est affilié à l’insurrection expansionniste d’Al-Qaïda Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), originaire du Mali.
Le Nigeria occupe la 7ᵉ place sur la World Watch List 2025 des 50 pays les plus dangereux pour les chrétiens.
