Des ministères chrétiens ont livré 750 Bibles audio alimentées à l'énergie solaire à Bunia, dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), permettant à des familles déplacées d'écouter les Ecritures enregistrées et d'accéder à des émissions de radio diffusant des informations sur la prévention de la maladie à virus Bundibugyo.
Mission Aviation Fellowship (MAF) a transporté les appareils depuis Nairobi, au Kenya, après plusieurs semaines de retards liés aux autorisations de vol, aux restrictions frontalières et à l'annulation de plusieurs tentatives de vol, selon un rapport publié par MAF Canada le 4 septembre et un communiqué de presse publié le 21 octobre.
Les appareils ont été fournis par Galcom International, un ministère chrétien basé à Hamilton, en Ontario, au Canada. Ils contiennent des passages bibliques enregistrés et peuvent recevoir les émissions de Rebuilders Radio, un ministère local qui fournit des informations sur la transmission et la prévention de la maladie à virus Bundibugyo.
En septembre, 350 appareils ont été distribués par l'intermédiaire de neuf Eglises qui servent les personnes installées dans le camp de déplacés de Kigonze, à Bunia, selon le communiqué du 21 octobre. Le communiqué n'a pas précisé les modalités de distribution des appareils restants.
Cette initiative associe l'évangélisation à la communication en matière de santé publique dans une région confrontée à une épidémie de maladie à virus Bundibugyo et à une insécurité persistante.
Les radios contiennent des passages bibliques préenregistrés et reçoivent en direct les émissions de Rebuilders Radio consacrées à la transmission et à la prévention de la maladie. Fonctionnant à l'énergie solaire, elles permettent aux familles d'écouter les programmes sans dépendre des sources traditionnelles d'électricité.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la RDC comptait, au 20 octobre, 9 704 cas confirmés de maladie à virus Bundibugyo, dont 4 687 décès. La province de l'Ituri, où se trouve Bunia, restait la plus touchée, avec 7 040 cas confirmés et 3 271 décès.
L'épidémie s'est également propagée au-delà de la RDC. L'OMS a signalé des cas importés au Kenya et au Nigeria en octobre. Il n'existe actuellement aucun vaccin homologué contre la maladie à virus Bundibugyo, ce qui fait de l'information et de la sensibilisation à la prévention un élément important des efforts visant à limiter la transmission.
Une livraison confrontée à plusieurs semaines d'obstacles
Galcom avait initialement prévu d'envoyer les 750 appareils du Canada vers Nairobi, avant de les transporter par voie terrestre jusqu'en RDC. Lorsque cette route a rencontré des difficultés, la cargaison est restée à Nairobi.
MAF Canada a alors mis Galcom en relation avec ses équipes en Afrique de l'Est et en RDC afin d'organiser un transport aérien. Bien que MAF bénéficie d'une autorisation humanitaire spéciale pour effectuer des vols vers Bunia, l'obtention des autorisations nécessaires s'est révélée difficile.
Le pilote missionnaire canadien Dominic Villeneuve a participé à l'opération. Deux de ses tentatives de vol ont été annulées en raison de problèmes mécaniques. Lors de la première tentative, un ventilateur de ventilation est tombé en panne, tandis qu'un dysfonctionnement de la jauge de température du moteur a empêché la seconde tentative. Un autre pilote de MAF a finalement effectué la livraison.
Villeneuve a décrit les difficultés logistiques dans des commentaires publiés par MAF Canada.
"Ce fut un effort herculéen pour réussir à effectuer ce vol", a déclaré Villeneuve. "Nous avons dû coordonner les autorisations et les permissions de vol entre trois pays différents, chacun ayant ses propres protocoles concernant l'épidémie."
Pour Villeneuve et l'équipe, les difficultés successives ont également pris une dimension spirituelle. Ils ont continué à prier tout en travaillant pour satisfaire aux différentes exigences réglementaires.
"Nous avons pris courage dans le Seigneur et Il a permis que cela se réalise", a écrit Villeneuve. "Pas de la manière dont nous l'avions initialement prévu, mais de la manière qu'IL avait prévue depuis le début."
Le vol finalement réalisé a permis d'acheminer les 750 appareils à Bunia, permettant aux partenaires locaux de commencer leur distribution auprès des personnes déplacées.
Les habitants du camp de Kigonze ont exprimé leur reconnaissance pour ces radios, selon le communiqué de presse. L'un d'eux, dans une interview traduite du français, a déclaré : "C'est une radio qui nous réconforte. Et c'est une radio qui prêche la paix."
D'autres appareils prévus pour la région
Cette première livraison s'inscrit dans le cadre d'un effort plus large visant à fournir des radios aux communautés touchées par l'épidémie. Galcom a expédié 5 000 appareils supplémentaires, qui devraient arriver prochainement. Le ministère collecte également des fonds pour 5 000 appareils supplémentaires, avec l'objectif de les expédier avant Noël.
Tim Whitehead, directeur exécutif de Galcom, a souligné que le projet repose sur la coopération entre les différentes organisations impliquées.
"Ce partenariat réunit la technologie de Galcom, l'expertise aéronautique de MAF et le courage du personnel de Rebuilders Radio", a déclaré Whitehead.
"Avec 5 000 autres appareils en route, notre objectif est d'aider davantage de familles à recevoir des informations pratiques susceptibles de protéger leur vie ainsi que l'espérance de l'Evangile."
Le personnel de Rebuilders Radio distribue les appareils par l'intermédiaire des Eglises locales et des camps de déplacés. Leur rôle est particulièrement important alors que l'insécurité a perturbé les activités de ministère en présentiel dans la région, selon les organisations impliquées.
Les radios permettent aux familles d'accéder de manière autonome aux informations de santé publique et aux programmes chrétiens. Alors que les émissions fournissent des conseils pratiques pendant l'épidémie, les passages bibliques enregistrés sont destinés à rester accessibles aux auditeurs au-delà de la période actuelle d'urgence.
Les organisations n'ont pas encore annoncé de calendrier définitif pour la distribution des appareils supplémentaires. Galcom espère que les prochaines livraisons permettront à davantage de familles déplacées dans l'est de la RDC d'accéder aux informations sanitaires et aux Ecritures.
