Des enfants sud-soudanais séparés de leurs parents lors des expulsions depuis la capitale soudanaise, Khartoum, ont été réunis avec leurs familles au Soudan du Sud, selon plusieurs sources médiatiques.
Au moins 71 enfants ont retrouvé leurs familles dans la ville de Renk, dans l’État du Haut-Nil, a rapporté Radio Tamazuj. Des responsables de l’État du Haut-Nil ont organisé la réunification en coordination avec leurs homologues soudanais.
Ces enfants avaient été laissés derrière lorsque la police a expulsé leurs mères lors d’une opération de répression menée dans divers quartiers de Khartoum. Le gouvernement considère en effet les Sud-Soudanais, majoritairement chrétiens, comme une menace pour l’islam et la sécurité nationale, bien que la plupart de ces femmes aient vécu au Soudan depuis des décennies.
Des responsables d’Église ont déclaré à Morning Star News que les arrestations se poursuivaient encore dans la capitale.
« Bien sûr, il y a encore des arrestations et des rafles dans différentes parties de la capitale », a déclaré un dirigeant d’Église dont le nom a été tenu secret pour des raisons de sécurité.
Cette mesure intervient alors que des organisations de défense des droits humains et de la société civile ont vivement critiqué le gouvernement soudanais pour l’expulsion, plus tôt ce mois-ci, de plus de 100 femmes sud-soudanaises sans procédure légale ni assistance juridique.
Les organisations de la société civile ont salué cette réunification tout en exhortant le Soudan à respecter les droits humains et à se conformer au droit international lors des expulsions de réfugiés vers le Soudan du Sud.
« Nous remercions les autorités de Renk et du Soudan d’avoir rendu cela possible », a déclaré Solana Jeremiah, responsable des organisations de la société civile dans l’État du Haut-Nil, à Radio Tamazuj. « La prochaine fois, les personnes et les gouvernements devraient respecter la loi. »
Beaucoup de Sud-Soudanais sont restés au Soudan après l’indépendance du Soudan du Sud, proclamée le 9 juillet 2011, à la suite d’une guerre civile remontant à 1983. Selon le Joshua Project, 56 % de la population du Soudan du Sud est chrétienne, 34,1 % pratiquent des religions traditionnelles africaines, et 9,4 % sont musulmanes.
Le Joshua Project estime également que le Soudan est musulman à 93 %, que 4,3 % de la population pratiquent des religions traditionnelles, et que 2,3 % sont chrétiennes.
Les expulsions ont eu lieu dans le contexte d’une guerre civile entre les Forces de soutien rapide (RSF) et les Forces armées soudanaises (SAF), déclenchée en avril 2023.
Les deux factions, d’obédience islamiste, ont attaqué des chrétiens déplacés, les accusant de soutenir les combattants du camp adverse.
Ce conflit, opposant la RSF et la SAF — qui partageaient le pouvoir militaire au Soudan après le coup d’État d’octobre 2021 — a terrorisé les civils à Khartoum et ailleurs, faisant des dizaines de milliers de morts et plus de 11,9 millions de déplacés à l’intérieur et au-delà des frontières soudanaises, selon le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme (HCDH).
Le général Abdelfattah al-Burhan, chef des SAF, et son vice-président de l’époque, Mohamed Hamdan Dagalo, chef de la RSF, étaient au pouvoir lorsque des partis civils avaient convenu, en mars 2023, d’un cadre pour relancer la transition démocratique. Cependant, des désaccords sur la structure militaire ont empêché son adoption finale.
Burhan souhaitait intégrer la RSF — une force paramilitaire issue des milices Janjawid qui avaient aidé l’ancien dictateur Omar el-Béchir à écraser les rébellions — dans l’armée régulière sous deux ans, tandis que Dagalo refusait toute intégration avant dix ans.
Tous deux ont des antécédents islamistes, bien qu’ils cherchent à se présenter à la communauté internationale comme des défenseurs de la démocratie et de la liberté religieuse.
Le Soudan a été classé 5ᵉ dans la Liste mondiale de persécution 2025 d’Open Doors, parmi les 50 pays où il est le plus difficile d’être chrétien, contre la 8ᵉ place l’année précédente. Il était sorti du top 10 pour la première fois en six ans lorsqu’il s’était classé 13ᵉ en 2021.
Après deux années d’avancées en matière de liberté religieuse à la suite de la chute du régime islamiste d’el-Béchir en 2019, le spectre de la persécution d’État est réapparu avec le coup d’État militaire du 25 octobre 2021.
Après la chute de Béchir, qui avait dirigé le pays pendant 30 ans, le gouvernement civil-militaire de transition avait commencé à abroger certaines dispositions de la charia, notamment en supprimant la qualification d’« infidèles » pour des groupes religieux, et en abolissant la loi sur l’apostasie qui rendait le fait de quitter l’islam passible de mort.
Mais avec le coup d’État de 2021, les chrétiens ont craint le retour des aspects les plus répressifs de la loi islamique.
Le département d’État américain avait retiré en 2019 le Soudan de la liste des pays particulièrement préoccupants (CPC) pour violations systématiques de la liberté religieuse, le plaçant sur une liste de surveillance. Le Soudan, qui figurait sur la liste CPC de 1999 à 2018, a ensuite été retiré de la liste spéciale de surveillance en décembre 2020.
