Des éleveurs peuls dans l’État de Benue, au Nigeria, ont tué quatre chrétiens le lundi 12 janvier et neuf autres les 5 et 6 janvier, selon des sources.
Dans le village d’Otobi Akpa, dans le comté d’Otukpo, les éleveurs peuls sont arrivés à minuit lundi et ont tiré sur quatre chrétiens qui dormaient chez eux, a déclaré la résidente Franca Akipu, ajoutant que des dizaines d’autres sont portés disparus.
« L’attaque a été menée par des éleveurs peuls, » a-t-elle déclaré à Christian Daily International-Morning Star News. « Ils ont tiré sur des gens qui dormaient. Les coups de feu étaient si forts que ma mère était paniquée toute la nuit. Veuillez garder ma communauté dans vos prières. »
Akipu a identifié les chrétiens tués comme étant Ochi Igbade, Eje Uzu, Alinko et Achibi.
Auparavant, les Peuls avaient attaqué le village le 15 avril, tuant 13 chrétiens et brûlant 50 maisons, a-t-elle indiqué. Le chef communautaire Adikwu Ogbe a déclaré qu’ils avaient été attaqués vers 18 heures ce jour-là.
« Les éleveurs armés ont envahi notre communauté en tirant de façon sporadique sur toute personne qu’ils voyaient, » a déclaré Ogbe à Christian Daily International-Morning Star News. « Lorsqu’ils se sont retirés, 13 de nos membres chrétiens avaient été tués et 50 maisons détruites. »
Dans deux autres comtés de l’État de Benue, des éleveurs ont tué cinq chrétiens le 6 janvier et quatre autres le 5 janvier, ont indiqué des résidents.
Dans le comté de Kwande, des éleveurs peuls ont tué cinq chrétiens le 6 janvier alors qu’ils travaillaient dans leurs champs, dans le village d’Udeku Maav-Ya, vers 16 heures.
« Cet incident n’est pas le premier dans cette région, car ces éleveurs peuls persistent à attaquer nos communautés, » a déclaré Tersua Yarkwan, président du conseil local de Kwande.
Le membre du conseil Akerigba Lawrence a également noté que les habitants des villages majoritairement chrétiens « ont constamment été confrontés à des attaques répétées et à la destruction de leurs maisons et de leurs exploitations agricoles. »
Dans le village d’Ikyaghev, comté de Guma, des éleveurs ont tué quatre chrétiens le 5 janvier, a déclaré Maurice Orwough, président du conseil de Guma.
« Les fermiers travaillaient dans leurs champs lorsque les éleveurs les ont attaqués vers 10 heures, » a déclaré Orwough. « Les quatre chrétiens appartiennent à la même famille. »
James Melvin Ejeh, président du conseil d’Agatu, a indiqué qu’il y a eu « des attaques délibérées et systématiques contre les chrétiens dans certaines de nos communautés, entraînant des pertes en vies humaines et des destructions de biens. »
Dans le comté d’Ukum, des éleveurs armés ont également attaqué jeudi 8 janvier des agriculteurs dans le village majoritairement chrétien d’Adogo, détruisant les cultures, a déclaré le résident Thomas Ikyase. Le chef communautaire Aule Gba a ajouté : « Les fermiers de ma communauté ont été attaqués par des terroristes peuls. Ils ont forcé nos habitants à fuir leurs maisons. »
Des attaques d’éleveurs ont également eu lieu en décembre. Dans le comté d’Okpokwu, des éleveurs peuls ont attaqué un enterrement le 30 décembre dans le village d’Owewe, a déclaré le résident Isaac Audu. Sunday Oche, président du conseil local d’Ado, a noté que les éleveurs ont également attaqué les villages majoritairement chrétiens d’Ijigban, Ulayi et Utonkon le 9 décembre.
« Le schéma de violence des éleveurs comprend l’attaque des endeuillés, les embuscades contre les fermiers et l’infligation de blessures par machette aux victimes chrétiennes, » a déclaré Oche.
Lors d’une attaque dans le village majoritairement chrétien de Mbamondo Ukembergya, dans le comté de Logo, le 7 décembre, les éleveurs ont tué quatre chrétiens, a déclaré le résident Simon Chia.
« Les éleveurs peuls tuent presque quotidiennement des chrétiens innocents, » a déclaré Chia. « C’est la situation à laquelle nous faisons face dans la zone du gouvernement local de Logo, dans l’État de Benue. »
Numériquement, les Peuls musulmans, présents en millions au Nigeria et au Sahel, se composent de centaines de clans de lignées différentes, dont la majorité ne détient pas de vues extrémistes, mais certains adhèrent à l’idéologie islamiste radicale, a noté le Groupe parlementaire britannique multipartite sur la liberté internationale ou de croyance (APPG) dans un rapport de 2020.
« Ils adoptent une stratégie comparable à Boko Haram et à l’ISWAP et manifestent une intention claire de cibler les chrétiens et les symboles forts de l’identité chrétienne, » indique le rapport de l’APPG.
Les leaders chrétiens au Nigeria ont déclaré qu’ils croient que les attaques des éleveurs contre les communautés chrétiennes du Middle Belt sont motivées par leur désir de s’approprier de force les terres des chrétiens et d’imposer l’islam, la désertification rendant difficile la subsistance de leurs troupeaux.
Le Nigeria reste l’un des endroits les plus dangereux au monde pour les chrétiens, selon le rapport 2025 de la World Watch List (WWL) d’Open Doors. Sur les 4 476 chrétiens tués pour leur foi dans le monde pendant la période de référence, 3 100 (69 %) se trouvaient au Nigeria.
« Le niveau de violence anti-chrétienne dans le pays est déjà au maximum possible selon la méthodologie de la World Watch List, » indique le rapport.
Dans la zone du Nigeria du Centre-Nord, où les chrétiens sont plus nombreux que dans le Nord-Est et le Nord-Ouest, les milices extrémistes musulmanes peules attaquent les communautés agricoles, tuant des centaines de personnes, principalement des chrétiens, selon le rapport. Des groupes djihadistes comme Boko Haram et l’ISWAP, entre autres, sont également actifs dans les États du nord, où le contrôle fédéral est limité et où les chrétiens et leurs communautés restent la cible de raids, de violences sexuelles et de tueries sur les routes. Les enlèvements contre rançon ont considérablement augmenté ces dernières années.
La violence s’est étendue aux États du sud, et un nouveau groupe terroriste djihadiste, Lakurawa, est apparu dans le nord-ouest, armé d’armes modernes et ayant un programme islamiste radical, note la WWL. Lakurawa est affilié à l’insurrection expansionniste d’Al-Qaïda, Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), originaire du Mali.
Le Nigeria est classé septième sur la liste WWL 2025 des 50 pires pays pour les chrétiens.
