De fortes pluies ont causé la mort de plus de 200 personnes et déplacé des centaines de milliers d’autres à travers l’Afrique australe depuis fin décembre, alors que des églises de la région ouvrent leurs portes comme abris d’urgence et centres de secours face aux inondations généralisées et aux dommages aux infrastructures.
Avec des routes submergées et des communautés entières isolées, les congrégations locales en Afrique du Sud, au Mozambique et au Zimbabwe sont devenues un soutien vital pour les familles déplacées, offrant abri, nourriture et assistance pastorale, même si les autorités avertissent que le bilan des morts pourrait encore augmenter à mesure que les eaux se retirent et que l’accès s’améliore.
L’Afrique du Sud a déclaré un désastre national après que les inondations aient tué au moins 30 personnes dans les provinces de Limpopo et de Mpumalanga. La Force nationale de défense sud-africaine a déployé des hélicoptères dans la région, tandis que le parc national Kruger a été partiellement fermé après l’évacuation du personnel et des visiteurs des camps inondés.
Le Mozambique reste le pays le plus touché. L’Institut national de gestion des catastrophes (INGD) a confirmé plus de 100 décès, principalement dans les provinces de Gaza et Sofala, bien que des rapports locaux suggèrent que le bilan final pourrait être beaucoup plus élevé. Le président Daniel Chapo a déclaré que sauver des vies était la « priorité absolue » alors que l’institut a émis une alerte rouge. La gouverneure de Gaza, Margarida Chongo, estime que 40 % de la province est sous l’eau, une crise qui a déplacé plus de 300 000 personnes selon l’INGD.
Au Zimbabwe voisin, l’Unité de protection civile a signalé près de 80 décès et des dégâts importants dans les provinces de Masvingo et Manicaland. L’UPC a averti que des ponts et des écoles détruits ont rendu des dizaines de villages inaccessibles, retardant la distribution de nourriture et de médicaments.
Les églises locales ouvrent leurs portes
Avec des routes impraticables, les églises locales sont devenues des abris temporaires. À Chokwe, au Mozambique, l’Église chrétienne Zion a ouvert ses portes à plus de 200 familles.
« Nous avons déplacé les cantiques sur les poutres pour que les familles puissent dormir sur les tapis au sol », a déclaré le révérend Alberto Bila. « L’eau est à notre porte, mais l’église est sur le seul terrain élevé restant. »
Dans le Limpopo, l’Église méthodiste d’Afrique australe a fourni des repas chauds et des vêtements secs. Sva Waqu, directeur de la mission de l’église, a déclaré que les familles pleurent la perte de leurs proches et que l’église doit offrir le refuge qu’elles ne peuvent trouver ailleurs.
S’adressant à Christian Daily International, le révérend Moss Nthla, secrétaire général de l’Alliance évangélique d’Afrique du Sud (TEASA), a noté que les effets du changement climatique « commencent à affecter l’Afrique du Sud, en particulier ses populations vulnérables ».
Nthla a déclaré que, tandis que les églises mettent en place des « interventions pastorales », elles cherchent également un nouveau « langage théologique » pour décrire le défi. Il a exprimé l’espoir de trouver un « langage qui permettra, espérons-le, à l’évangélisme de parler sans hésitation du changement climatique et de ce qu’il faut faire à ce sujet ».
Crainte de maladies et de nouvelles pluies
Les agences de l’ONU ont averti d’une « combinaison létale » de maladies hydriques et de malnutrition, alors que les eaux de crue empêchent l’accès aux soins. Le FNUAP a confirmé qu’une épidémie de choléra simultanée complique les efforts de secours au Mozambique, où l’INGD signale que plus de 100 établissements de santé sont endommagés ou en danger.
Dans la province de Gaza, les autorités de Xai-Xai ont émis des avertissements urgents demandant aux habitants d’éviter les eaux de crue, non seulement en raison de la contamination, mais aussi parce que des crocodiles ont été observés se déplaçant dans des zones urbaines submergées.
Le Service météorologique sud-africain prévoit de la pluie tout au long de la semaine, maintenant la région en alerte maximale pour les inondations éclair.
