Les habitants d’un village de l’État de Kaduna ont confirmé au média Truth Nigeria que 177 chrétiens ont été enlevés de trois églises le dimanche 18 janvier, suite à des tentatives du gouvernement d’entraver l’accès et de bloquer les informations sur le crime.
Des interviews avec des responsables d’églises, des survivants et des leaders communautaires à Kurmin Wali, dans le comté de Kajuru, ont révélé à Truth Nigeria que 11 victimes ont ensuite réussi à s’échapper, laissant 166 chrétiens encore en captivité, après des raids de Fulanis dans deux églises Cherubim et Seraphim et une classe de l’Église Évangélique Church Winning All (ECWA).
Sous pression de l’administration américaine pour mettre fin aux violences contre les chrétiens, le gouvernement de l’État de Kaduna et la police nigériane avaient précédemment nié tout enlèvement à Kurmin Wali. La police a publié un communiqué mardi 20 janvier reconnaissant les enlèvements.
Yunana Dauji, secrétaire de l’église Cherubim et Seraphim de Kurmin Wali, a déclaré à Truth Nigeria que des « terroristes Fulani » ont attaqué deux congrégations Cherubim et Seraphim simultanément lors du culte du dimanche vers 9 heures du matin.
« Nous étions en train de prier à l’église lorsque les terroristes Fulani sont apparus de trois directions », a-t-il expliqué. « Ils étaient armés de fusils AK-47 et ont encerclé l’église. Ils ont averti que quiconque tenterait de fuir serait abattu. »
Les assaillants se sont identifiés comme Fulani et ont forcé les fidèles à se rendre à la seconde église Cherubim et Seraphim, entraînant l’enlèvement de plus de 50 chrétiens des deux congrégations.
Les Fulanis ont également pris d’assaut l’église ECWA vers 9 heures alors qu’une classe de l’école du dimanche allait commencer, a déclaré Joseph Bawa, secrétaire de l’ECWA de Kurmin Wali. « Ils ont fait irruption dans l’église en criant ‘Allahu Akbar’. Ils nous ont avertis de ne pas fuir, sinon nous serions tués. »
Les assaillants ont regroupé les fidèles de l’église ECWA avec ceux des autres églises et les ont conduits dans la brousse proche. Informés qu’ils allaient dans la forêt de Rijana, où d’autres victimes avaient été détenues et torturées, certains retardataires ont traversé une rivière et sont revenus au village après que les ravisseurs eurent continué leur marche.
Dans un communiqué du surintendant en chef de la police Benjamin Hundeyin le mardi 20 janvier, il a précisé que les commentaires du commissaire de police de l’État de Kaduna visaient à éviter une panique inutile, le temps que les faits soient confirmés.
« Ces remarques, largement interprétées à tort, n’étaient pas un déni de l’incident mais une réponse mesurée en attendant la confirmation des détails sur le terrain, y compris l’identité et le nombre des personnes affectées », a déclaré Hundeyin. « La vérification ultérieure par les unités opérationnelles et les sources de renseignement a confirmé que l’incident a bien eu lieu. La Police nigériane a donc lancé des opérations de sécurité coordonnées, en étroite collaboration avec d’autres agences, avec un objectif clair : localiser et secourir les victimes en toute sécurité et rétablir le calme dans la zone. »
Épouse et fille du prêtre tué libérées
Toujours dans l’État de Kaduna, l’épouse et la fille d’un prêtre anglican décédé alors qu’il était détenu par des terroristes Fulani ont été secourues jeudi 15 janvier, selon des responsables religieux.
Sarah Achi et sa fille avaient été enlevées avec le révérend Edwin Achi le 28 octobre dans leur domicile paroissial de la communauté de Nissi, comté de Chikun.
« Loué soit Dieu qui répond aux prières », indique un communiqué de la diocèse anglicane de Kaduna. « Nous pouvons maintenant confirmer que l’épouse du regretté Vénérable Achi, Mme Edwin Achi, et sa fille ont été secourues dans la nuit du 15 janvier. »
Les responsables de l’église ont précisé que l’épouse et la fille du prêtre recevaient des soins dans un établissement de santé à Kaduna.
Kate Ebere, membre de l’église, a remercié Dieu pour la libération.
« Seigneur, nous Te sommes reconnaissants pour leur retour sain et sauf après trois mois de captivité », a-t-elle déclaré. « Je prie pour que Dieu continue de consoler la famille Achi, le diocèse anglican de Kaduna et toute la communion anglicane. Que l’âme du Vénérable Edwin Achi repose en paix. »
Le gouverneur de Kaduna, Uba Sani, a rendu visite à Sarah Achi et sa fille le dimanche 18 janvier à l’hôpital militaire de Kaduna.
« Ce fut un moment de profonde solennité, et j’ai exprimé mes sincères condoléances à la famille face au deuil et au long chemin vers la guérison », a déclaré Sani. « J’ai assuré Mme Achi du soutien indéfectible du gouvernement de l’État de Kaduna, incluant la fourniture d’un logement, la prise en charge complète de l’éducation des enfants, le règlement des frais médicaux et un suivi psychosocial soutenu pour favoriser leur réinsertion. »
Contexte régional et attaques des Fulani
Le 25 décembre, le président américain Donald Trump a ordonné des frappes aériennes contre ce que son administration considérait comme des militants de l’État islamique dans l’État de Sokoto, au nord-ouest du Nigeria, à la frontière avec le Niger. D’autres groupes islamistes militants, tels que Lakurawa, Al-Qaïda et Boko Haram, sont également actifs dans la région. Le Pentagone a indiqué que les États-Unis ont coopéré avec le gouvernement nigérian pour réaliser ces frappes.
Les éleveurs Fulani et autres « bandits » terroristes alliés ont tué plus de civils au Nigeria sur une période de quatre ans que Boko Haram et ISWAP combinés, selon un rapport du 29 août 2024 de l’Observatoire de la Liberté Religieuse en Afrique (ORFA) concernant les tueries d’octobre 2019 à septembre 2023. « Les éleveurs Fulani armés » ont tué 11 948 civils, tandis que les « autres groupes terroristes », appelés couramment « bandits Fulani », en ont tué 12 039. En comparaison, Boko Haram et ISWAP ont tué 3 079 civils au total.
Les éleveurs Fulani font partie de la Milice ethnique Fulani (FEM), et une partie des « autres groupes terroristes » connus sous le nom de « bandits Fulani » serait liée à la FEM, selon le rapport.
« Cela implique que la FEM est un facteur bien plus important dans la culture de la violence au Nigeria que Boko Haram et ISWAP », indique l’ORFA.
Plus de chrétiens ont été tués au Nigeria que dans tout autre pays entre le 1er octobre 2024 et le 30 septembre 2025, selon la World Watch List 2026 d’Open Doors. Sur 4 849 chrétiens tués dans le monde pour leur foi, 3 490 – soit 72 % – étaient nigérians, contre 3 100 l’année précédente. Le Nigeria est classé 7ᵉ sur la liste des 50 pays où il est le plus difficile d’être chrétien.
Présents en millions à travers le Nigeria et le Sahel, les Fulani, majoritairement musulmans, comptent des centaines de clans de lignages différents et ne sont pas tous extrémistes, mais certains adhèrent à l’idéologie islamiste radicale, selon le rapport de 2020 du All-Party Parliamentary Group for International Freedom or Belief (APPG) du Royaume-Uni.
« Ils adoptent une stratégie comparable à Boko Haram et ISWAP et démontrent une intention claire de cibler les chrétiens et des symboles puissants de l’identité chrétienne », indique le rapport.
Les leaders chrétiens au Nigeria estiment que les attaques de Fulani sur les communautés chrétiennes du Middle Belt sont motivées par le désir de prendre de force les terres des chrétiens et d’imposer l’islam, la désertification rendant difficile l’entretien de leurs troupeaux.
Dans la zone du Nord-Centre, où les chrétiens sont plus nombreux que dans le Nord-Est et le Nord-Ouest, les milices Fulani islamistes attaquent les communautés agricoles, tuant des centaines de civils, principalement des chrétiens. Des groupes djihadistes comme Boko Haram et ISWAP sont également actifs dans les États du nord, où le contrôle fédéral est limité et où les chrétiens continuent d’être ciblés par des raids, violences sexuelles et assassinats sur routes. Les enlèvements contre rançon ont considérablement augmenté ces dernières années.
La violence s’est étendue aux États du sud, et un nouveau groupe terroriste djihadiste, Lakurawa, a émergé dans le nord-ouest, armé d’armes sophistiquées et d’un programme islamiste radical. Lakurawa est affilié à l’insurrection expansionniste d’Al-Qaïda Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM) originant du Mali.
