Plus de 1,2 million de réfugiés fuyant la guerre dévastatrice au Soudan ont traversé la frontière vers le Soudan du Sud voisin, selon le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR). Parmi eux, 823 557 retournent dans un pays qu’ils avaient quitté entre deux conflits majeurs, créant une situation unique et complexe de réfugiés de retour.
Malgré la double tragédie à laquelle sont confrontés ces retours majoritairement chrétiens, les camps de réfugiés du nord du Soudan du Sud, qui accueillent également environ 400 000 réfugiés provenant du Soudan à majorité musulmane, ont trouvé un terrain d’entente et une harmonie malgré des décennies de tensions entre les deux nations et religions.
« Nous n’avons pas observé d’animosité entre les deux groupes (religieux), » a déclaré James Wani, directeur national de Christian Aid, à Christian Daily International. « En réalité, il y a une meilleure compréhension entre les musulmans et leurs frères chrétiens. La perception que les musulmans du Nord avaient des chrétiens était différente auparavant. »
Les différences religieuses ont alimenté la grande guerre civile qui a finalement séparé les deux nations. Lorsque le président Jaafar Nimeiri a introduit la loi de la charia dans tout le pays unifié en 1983, le Sud s’est révolté. Le conflit brutal a duré jusqu’en 2005, lorsque le Soudan du Sud a obtenu une semi-autonomie, avant de gagner son indépendance totale en 2011.
Wani souligne la complexité des réfugiés de retour. Ayant vécu des années au Soudan en tant que réfugiés, ils ont été contraints de retourner dans leur pays d’origine… mais en tant que réfugiés. « Je ne sais pas si je dois les appeler ‘réfugiés de retour’, car ils ont cette double identité. Ils ont appris à vivre ensemble avec leurs frères et sœurs musulmans. »
Cette acceptation aurait provoqué de sérieuses répercussions au Soudan et suscité des hostilités interreligieuses. Wani note que certains musulmans ont même exprimé un intérêt pour le christianisme, sans subir de pression de leurs communautés.
« Dans le Northern Bahr el Ghazal, lorsque nous avons fourni de l’aide, des personnes sont venues nous dire : ‘nous étions musulmans, mais nous avons été exposés à la foi chrétienne, et nous l’embrassons,’ » a expliqué Wani. « Au Soudan, changer de foi serait un événement majeur. Nous n’avons donc observé aucun conflit lié à la religion. »
D’autres initiatives œuvrent à guérir les divisions religieuses dans la région. Le Conseil interreligieux du Soudan du Sud et le Conseil interreligieux du Soudan (SIRC) visent à créer des ponts entre les différents groupes religieux.
Une assistance pastorale pour tous
Malgré ces développements encourageants, les camps font face à un défi écrasant : l’accès aux ressources. L’afflux soudain de réfugiés soudanais a aggravé une situation déjà critique.
Christian Aid et ses partenaires travaillent à fournir nourriture, abri et assistance médicale aux personnes dans le besoin. Mais l’aspect peut-être le plus crucial reste le soutien spirituel et émotionnel pour aider à surmonter le traumatisme de la guerre.
« Nous utilisons nos réseaux religieux pour offrir des services pastoraux qui aident les gens à surmonter le traumatisme du conflit, » a expliqué Wani. « Nous nous concentrons particulièrement sur les personnes exposées à la violence sexuelle et sexiste, qui ont vécu des situations horribles en chemin vers les camps. »
L’équipe met en relation les survivants avec les services psychosociaux disponibles dans les camps. Elle collabore également avec les leaders communautaires pour lutter contre la stigmatisation liée à la violence sexuelle et sexiste.
Wani souligne que les organisations confessionnelles offrent leurs services à tous, sans distinction de foi ou de nationalité. Pour les réfugiés de retour, elles proposent un programme d’intégration afin d’aider les personnes à créer des entreprises et à se réinsérer dans la société.
De plus, Christian Aid collabore avec le Humanitarian and Development Consortium (HDC) pour fournir une aide financière polyvalente à 5 000 personnes. Avec le soutien supplémentaire du gouvernement écossais, 2 100 personnes supplémentaires ont été aidées. Le programme intègre un soutien aux survivants, compte tenu des besoins urgents en matière de protection.
Travailler à sécuriser les personnes fuyant la guerre a révélé quelque chose d’inattendu à Wani et son équipe. Au milieu des animosités religieuses dans le monde, ils ont été témoins d’une compréhension remarquable entre deux confessions, même dans les moments les plus difficiles.
