Des dizaines de milliers de civils congolais ont franchi la frontière burundaise ces dernières semaines, fuyant une violente offensive menée par les rebelles du M23 dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC). Cette situation a submergé les communautés frontalières et poussé les Églises à lancer un appel urgent au soutien international.
Selon le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), plus de 88 000 personnes sont entrées au Burundi depuis l’est de la RDC depuis le 5 décembre, dans le contexte de l’offensive en cours du M23 dans la province du Sud-Kivu. Des camps surpeuplés, de longues files d’attente pour la nourriture et l’eau, ainsi que des flambées de maladies figurent parmi les défis les plus urgents auxquels sont confrontés les réfugiés et les communautés hôtes, a indiqué l’agence.
La crise s’est aggravée après la prise, le 10 décembre, de la ville portuaire stratégique d’Uvira par le M23, une action que les États-Unis ont qualifiée de violation des Accords de Washington signés quelques jours plus tôt par le président Trump et des dirigeants régionaux, selon le Département d’État américain.
La direction de l’Alliance des Évangéliques du Burundi a décrit la situation actuelle comme allant bien au-delà d’une simple urgence humanitaire. Edmund Gakiza, secrétaire général de l’Alliance, a déclaré à Christian Daily International que cet afflux constituait une crise « morale et spirituelle » nécessitant une réponse fondée sur la théologie du « corps unique » du Christ. « Ce n’est plus une situation que l’État ou les agences humanitaires peuvent gérer seuls », a-t-il affirmé. « Les Églises sont devenues le premier point de contact pour de nombreuses familles arrivant sans rien d’autre que la peur et l’épuisement. »
Les combats se poursuivent malgré d’intenses efforts diplomatiques. Début décembre, des dirigeants régionaux se sont réunis aux États-Unis pour signer les Accords de Washington, un accord de paix négocié par Washington visant à désamorcer les tensions entre le président congolais Félix Tshisekedi et le président rwandais Paul Kagame. La mise en œuvre de l’accord a presque immédiatement échoué après la prise d’Uvira par le M23.
Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a publiquement critiqué ce qu’il a qualifié d’actions sapant l’accord, signalant une frustration croissante à Washington. Dans un message publié sur la plateforme X, Rubio a écrit : « Les actions du Rwanda dans l’est de la RDC constituent une violation manifeste des Accords de Washington signés par le président Trump, et les États-Unis prendront des mesures pour s’assurer que les promesses faites au Président soient respectées. »
Gakiza a indiqué que les Églises peinent à répondre à l’ampleur croissante des besoins alors que la violence et les déplacements se poursuivent. « Nous comprenons cette crise comme la conséquence visible d’une violence prolongée, de l’insécurité et d’une gouvernance défaillante », a-t-il déclaré. « Nous faisons tout notre possible pour aider les familles qui arrivent sans rien. Les assemblées locales fournissent des repas, des couvertures et des soins médicaux de base, mais les besoins dépassent largement nos capacités. »
Il a souligné la détérioration des conditions dans les sites de transit et d’accueil tels que Ndava et Musenyi, faisant état d’une augmentation des cas de paludisme, de choléra et de rougeole. « Les enfants sont particulièrement vulnérables, et les familles arrivent en état de choc et de traumatisme », a ajouté Gakiza. S’appuyant sur des évaluations de terrain, il a indiqué qu’environ 83 % des réfugiés — en grande majorité des femmes et des enfants — souffrent d’une détresse émotionnelle sévère.
La réponse a atteint une phase critique le 18 décembre 2025, lorsque le ministre burundais de l’Intérieur, Léonidas Ndaruzaniye, a lancé un plan global de réponse d’urgence. Un appel éclair inter-agences a été lancé pour mobiliser 33,2 millions de dollars afin de soutenir 90 000 nouveaux arrivants sur une période de quatre mois. Parallèlement, le ministère a ordonné aux réfugiés hébergés dans des logements privés de retourner dans des sites de transit surveillés par le gouvernement, afin de répondre aux préoccupations sécuritaires et à une épidémie croissante de choléra dans le site de transit de Gatumba.
Les organisations médicales signalent une détérioration rapide des conditions dans les zones d’accueil. Médecins Sans Frontières a indiqué le 23 décembre que le site de Ndava héberge des familles dans des tentes détrempées par la boue, et que 42 % des tests de dépistage du paludisme se sont révélés positifs.
« Nous appelons l’Église mondiale à la prière, à la solidarité et à un soutien concret en faveur de ces victimes », a lancé Gakiza.
