Les responsables religieux ougandais appellent au calme alors que le pays se prépare aux élections prévues le 15 janvier, dans un contexte de coupure nationale d’internet ayant interrompu les principaux réseaux de communication.
Les autorités ont bloqué l’accès à internet le 13 janvier, quelques jours seulement avant que le président Yoweri Museveni, au pouvoir depuis 1986, ne brigue un septième mandat.
Cette coupure rappelle les élections générales de 2021, lorsque le gouvernement avait imposé un blackout national similaire durant environ cinq jours. Cette pratique s’inscrit également dans une tendance plus large observée à travers l’Afrique en 2025. La Tanzanie, l’Éthiopie, la République démocratique du Congo, le Mozambique, le Cameroun, le Togo, le Kenya, le Soudan du Sud, la Guinée et la Libye ont tous restreint l’accès à internet, principalement lors d’élections, de troubles ou de manifestations.
Le Conseil interreligieux d’Ouganda, qui regroupe des responsables de la Province de l’Église d’Ouganda, de l’Église orthodoxe d’Ouganda, de l’Association des Églises pentecôtistes et évangéliques ainsi que d’organisations islamiques, a exprimé son inquiétude face à des informations faisant état d’intimidations dans les jours précédant le scrutin.
« En tant que responsables religieux, nous reconnaissons notre devoir sacré de promouvoir la paix. Dans le même temps, nous affirmons fermement que tout processus dans lequel notre nation s’engage doit être fondé sur la justice et l’équité. Sans cela, nous risquons de semer les graines du ressentiment, de la violence et du désordre », a déclaré le conseil dans un communiqué.
Le groupe a noté un climat d’anxiété accru parmi les citoyens et une animosité grandissante entre les candidats en lice pour des postes de responsabilité.
« Cette anxiété est encore aggravée par les effets déstabilisateurs que les élections ont eus dans certains de nos pays voisins, ainsi que par notre propre histoire, lorsque des élections contestées ont conduit à des insurrections pour lesquelles l’Ouganda a payé un lourd tribut en vies humaines et en pertes matérielles », poursuit le communiqué.
Le conseil a souligné que chaque élection nationale offre aux Ougandais l’occasion de réfléchir à ce qui a bien fonctionné, à ce qui a endommagé le tissu social et aux dirigeants dignes de confiance pour bâtir une nation juste, pacifique et prospère. La construction nationale, précise le communiqué, n’a jamais reposé sur une seule personne ou un seul parti politique, mais nécessite un effort collectif, la participation, le sacrifice et la bonne volonté de tous les citoyens et institutions.
Liberté d’expression et intimidation des opposants
Le principal challenger du président Museveni est Robert Kyagulanyi Ssentamu, plus connu sous le nom de « Bobi Wine », ancien musicien reconverti en homme politique. Un autre rival de longue date, le Dr Kizza Besigye, demeure en détention pour des accusations de trahison après avoir été enlevé par les forces de sécurité ougandaises au Kenya fin 2024 et transféré à Kampala, la capitale ougandaise.
Des prières spéciales ont été organisées au domicile de Besigye à Kasangati, rassemblant des leaders de l’opposition, des familles de détenus, des responsables religieux et des sympathisants réclamant la libération des prisonniers politiques et des élections pacifiques. Ce rassemblement s’est tenu dans un contexte de critiques croissantes de l’opposition, qui affirme que la répression politique s’est intensifiée à l’approche du scrutin.
Winnie Byanyima, épouse du Dr Besigye, a soutenu que les arrestations, enlèvements et intimidations durant les campagnes électorales sapent la crédibilité du processus électoral. Elle a exhorté les Ougandais à rejeter la violence et la brutalité, décrivant l’emprisonnement des opposants politiques comme un signe de faiblesse plutôt que de force.
L’Alliance évangélique d’Ouganda, par l’intermédiaire de son secrétaire général Jonathan Odoi, a appelé tous les croyants à prier pour la nation, afin de rechercher la paix, la sagesse, la justice et la retenue chez tous les acteurs impliqués, ainsi qu’un processus calme et conforme à la loi. Il a exprimé son espoir de voir émerger des dirigeants craignant Dieu et œuvrant pour le bien commun, citant Proverbes 29:2 : « Quand les justes prospèrent, le peuple se réjouit ; quand les méchants dominent, le peuple gémit. »
La Commission africaine des droits de l’homme et des peuples (CADHP), organe de l’Union africaine, a exprimé son inquiétude face aux informations faisant état de violations de la liberté d’expression et de l’accès à l’information. La commission a mis en lumière des cas de harcèlement, d’intimidation, d’arrestations arbitraires et d’abus visant des journalistes et des professionnels des médias en Ouganda à l’approche des élections de cette année.
Un communiqué du 8 janvier de la commission indique que des journalistes ont subi diverses formes d’agressions physiques, d’intimidation et de harcèlement, tant hors ligne qu’en ligne. « Plus précisément, lors de l’élection partielle de Kawempe Nord en mars 2025, au moins trente-deux journalistes, dont trois femmes, ont été agressés par des agents de sécurité ou ont vu leur matériel confisqué ou endommagé », précise la commission.
La commission a également exprimé son inquiétude face aux déclarations des autorités, malgré les assurances données par la Commission ougandaise des communications selon lesquelles l’accès à internet ne serait pas coupé.
Elle a souligné que la coupure d’internet ou l’imposition de restrictions excessives aux communications numériques viole l’article 9 de la Charte africaine, qui protège le droit du public à accéder à l’information et à partager librement des opinions. Ces actions vont également à l’encontre des Lignes directrices de la commission sur la liberté d’association et de réunion, qui garantissent le droit des personnes à se rassembler librement et pacifiquement dans des espaces publics et privés.
« L’État doit respecter et protéger l’expression exercée à travers les rassemblements, sans discrimination fondée sur les opinions exprimées. Les discours sur des questions publiques, politiques ou de politiques publiques, y compris les critiques à l’égard du gouvernement et des responsables publics, méritent le plus haut niveau de protection, en particulier lors de rassemblements pacifiques », a souligné la commission.
Alors que les électeurs se rendent aujourd’hui aux urnes, le Conseil interreligieux d’Ouganda appelle les aspirants dirigeants politiques à faire preuve de maturité politique par la retenue et la magnanimité, en soulignant l’importance du dialogue au-delà des clivages politiques. Citant l’archevêque Desmond Tutu, le conseil a rappelé que la paix et la stabilité durables exigent un engagement non seulement avec les alliés, mais aussi avec les adversaires perçus ou réels.
Le communiqué a également exhorté les citoyens à éviter les provocations, les intimidations et les actes de représailles, tout en affirmant que l’Ouganda demeure une patrie commune dans laquelle tous doivent poursuivre leurs aspirations ensemble.
