L’Église méthodiste unie (UMC) permettra aux différentes régions de l’organisation mondiale de maintenir des normes bibliques concernant l’éthique sexuelle, suite au vote de la dénomination l’an dernier visant à supprimer ces règles.
L’Amendement I, qui permet une structure dénominationnelle connue sous le nom de régionalisation, a été adopté par 34 148 voix pour contre 3 124 voix contre, largement au-dessus de la majorité des deux tiers requise.
Cet amendement permet aux conférences régionales de la dénomination d’apporter leurs propres modifications à certaines parties du Livre de la Discipline de l’UMC qui s’appliquent à leur région du monde.
Les conférences régionales constituent différentes parties de la dénomination mondiale et sont elles-mêmes composées des conférences annuelles, plus localisées.
Trois autres amendements constitutionnels de l’UMC ont également été adoptés à une large majorité, selon un communiqué du Conseil des évêques de l’UMC mercredi.
Ils comprenaient : l’Amendement II, qui a ajouté les mots « genre » et « capacité » à la liste des catégories de la constitution de l’UMC qui ne peuvent pas être utilisées pour exclure des personnes de l’adhésion ; l’Amendement III, qui reconnaît explicitement le rôle de l’UMC dans la lutte contre le « racisme, les inégalités raciales, le colonialisme, le privilège blanc et la suprématie blanche » ; et l’Amendement IV, qui modifie la Section VI, Article IV de la constitution de l’UMC en établissant « les exigences éducatives pour les membres du clergé des conférences annuelles ou provisoires éligibles pour voter pour les délégués du clergé à la Conférence générale ».
« La ratification et la certification de ces amendements constitutionnels marquent un moment déterminant dans le renouvellement et l’unité continue de l’Église méthodiste unie », a déclaré Tracy Malone, présidente du Conseil des évêques de l’UMC, citée dans le communiqué.
« Ces amendements reflètent la riche diversité de l’Église et son engagement profond à vivre pleinement notre mission commune de faire des disciples de Jésus-Christ pour la transformation du monde et renforcent notre connexion mondiale pour servir fidèlement et de manière inclusive dans chaque contexte. »
Pendant des décennies, l’UMC a connu des débats internes divisifs sur la question de savoir s’il fallait supprimer du Livre de la Discipline le langage interdisant la bénédiction des unions entre personnes de même sexe, l’ordination des homosexuels non célibataires et le financement des groupes de défense des droits LGBT.
Les tentatives de suppression de ces règles ont été présentées lors des Conférences générales précédentes de l’UMC, mais elles ont été en grande partie rejetées en raison des délégués venant d’Afrique, d’Asie et d’Europe de l’Est.
Malgré cela, les libéraux théologiques au sein de la dénomination ont souvent refusé d’appliquer ou de faire respecter les règles, ce qui a conduit un grand nombre de conservateurs théologiques à quitter l’UMC.
Lors de la Conférence générale de l’an dernier, après que plus de 7 000 églises principalement conservatrices se soient désaffiliées de l’UMC, les délégués ont finalement adopté la législation supprimant le langage du Livre de la Discipline.
De plus, lors de la Conférence générale de 2024, les délégués ont voté 586 contre 164 pour faire avancer une pétition en faveur de la régionalisation, envoyant l’amendement aux conférences annuelles pour une éventuelle ratification.
La proposition n’était pas sans critiques, parmi lesquels Rob Renfroe, éditeur de Good News Magazine, qui a participé à la Conférence générale avant de quitter l’UMC.
« Elle est présentée comme un moyen de donner plus de pouvoir à l’Église dans chaque région du monde pour exercer son ministère dans leur contexte particulier en adaptant le Livre de la Discipline à leurs cadres culturels. Le véritable motif est de permettre à l’Église aux États-Unis de changer la définition du mariage et d’ordonner des personnes homosexuelles pratiquantes », a déclaré Renfroe dans une déclaration à The Christian Post l’an dernier.
« À l’avenir, si l’Afrique reste dans l’UMC, les délégués venant de l’extérieur des États-Unis dépasseront très rapidement en nombre les délégués de l’Ouest. Ainsi, pour empêcher l’Afrique de déterminer l’éthique sexuelle de l’ensemble de l’UMC, cette législation marginalisera les Africains et d’autres traditionalistes du monde entier afin qu’ils n’aient aucun mot à dire sur la définition du mariage, la morale sexuelle, etc., pour l’ensemble de l’Église. »
