Compagnon /kəmˈpæn.jən/ nom
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celui qui tient compagnie à un autre
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celui qui est étroitement lié à quelque chose de similaire
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personne employée pour vivre avec et servir une autre
C’est la définition assez standard de « compagnon » dans le dictionnaire Merriam-Webster. Elle renvoie à des idées que mon école adopte, se résumant dans un thème : la connexion. Toutes les définitions reflètent un lien humain ; un lien qui demande effort et engagement — en essence, une relation réelle. Et dans un contexte adolescent, je ne peux penser à un exemple plus approprié qu’un ensemble de parents aimants.
Les adolescents interagissent avec des personnages ou des personas qui imitent un “ami”.
Mais en cherchant davantage, diverses définitions contemporaines apparaissent. On trouve : digital companion (compagnon numérique) avec cette définition piquante : « des applications de chatbot alimentées par l’intelligence artificielle, conçues pour simuler des relations personnelles à travers des conversations de type humain. Les conversations peuvent se faire via texte ou à l’oral. »
Ces chatbots « exposés au public » diffèrent de quelque chose comme ChatGPT en ce que, ici, les adolescents interagissent avec des personnages ou personas qui imitent un prétendu “ami”. En essence, ce sont des compagnons IA.
Character.AI permet des personnages et avatars personnalisables que les adolescents peuvent eux-mêmes créer. Une recherche très rapide révèle des sites IA similaires : Nomi, Replika, Talkie.ai — tous des chatbots compagnons, orientés vers l’interaction personnelle plutôt qu’une recherche d’information standard.
Il est inquiétant de voir les sortes de mondes en ligne habités par plus de 70 % des adolescents.
Et en quelques frappes de clavier, on tombe sur Companion AI — ici, vous avez l’option de créer « votre fille IA idéale » ou de parler à un bot nommé « ren » ou « kai ».
Dans tous les cas, il est inquiétant de voir les sortes de mondes en ligne fréquentés par plus de 70 % des adolescents.
Tous les propriétaires de ces entreprises publient des déclarations disant à quel point ils sont profondément engagés à renforcer la connexion humaine ou à soutenir le bien-être émotionnel en promouvant la dignité de chaque individu.
Leurs promesses semblent presque aussi authentiques que les chatbots qu’ils administrent. Mais ils ne s’en soucient pas, et les parents comme les adolescents doivent le savoir.
Nos enfants habitent un monde où la définition des mots a changé. À la mention de “compagnon”, je peux presque garantir que la première pensée d’un adolescent serait la version diluée et en ligne d’un chatbot « exposé au public ».
Ils les nourrissent jusqu’à ce que le robot trouve un algorithme adapté aux envies de l’adolescent.
En surface, cela semble amusant. Mais tout change quand nous réalisons qu’il s’agit des nouveaux meilleurs amis de nos adolescents. Non seulement nos enfants leur parlent, mais ils les nourrissent jusqu’à ce que le robot trouve un algorithme correspondant parfaitement aux désirs de votre adolescent.
Les adolescents apprennent toutes sortes de choses, du sexe au sens de la vie. Et rapidement, ils deviennent une partie des statistiques.
Dans mon pays, un chatbot IA appelé Self-Cav fournit aux jeunes Sud-Africains 24h/24 des informations sur le sexe, le VIH et l’automutilation. Il est difficile de trouver un site plus mal conçu pour fournir des informations aussi vitales à des adolescents impressionnables.
Et comme les adolescents cherchent toutes formes de validation, des sites comme celui-ci (exclusivement positifs et souvent encourageant des comportements risqués) exercent une puissance émotionnelle énorme.
Il est facile de comprendre pourquoi tant d’adolescents souffrent d’anxiété et de dépression.
Ajoutez à cela un cortex préfrontal qui est encore en développement, et il est facile de comprendre pourquoi, malheureusement, tant d’adolescents souffrent d’anxiété et de dépression.
Pourquoi mentionner le cortex préfrontal ? Parce que dans le cerveau adolescent, les études de cette région révèlent que les adolescents ressentent d’abord, pensent ensuite, et n’évaluent la vérité ou les conséquences à long terme qu’en dernier.
Autrement dit, à cet âge, les sentiments deviennent vérité, et ce qui leur est enseigné par ces chatbots auto-générés devient trop facilement loi.
Fini le temps où l’on recherchait une sagesse véritable, vécue ou validée, ou où l’on se rapprochait d’un parent pour demander de l’aide. Les adolescents peuvent désormais vivre dans un monde où le ressenti est premier, et où, en cas de difficulté, ils peuvent simplement générer un prétendu remède.
La version contemporaine de la compagnie est bien plus omniprésente qu’on ne le pense.
Un film récent s’appelle même Companion, et, sans surprise, il explore le « que se passerait-il si » d’un androïde humain qui déraille.
Je n’ai pas trouvé de critique plus appropriée que la première que j’ai lue : « un thriller de science-fiction vide ».
Les compagnons IA disponibles pour nos adolescents sont… vides.
Et tandis que les effets actuels sont déjà préoccupants, il est dévastateur de penser à l’impact que cette réalité en ligne aura sur la possibilité d’un adolescent de connaître le véritable amour, de véritables relations et, éventuellement, même le mariage.
Comment un être humain imparfait peut-il rivaliser avec une marionnette qui fait tout ce que vous voulez ?
Il est triste de penser que les adolescents ne grandiront peut-être jamais pour apprécier la nuance de l’imperfection, ni découvrir la valeur de la patience comme fondement de l’amour véritable.
Il y a quelques mois, notre école a organisé un camp de jeunesse. À la fin du camp, les quarante étudiants ont écrit une lettre décrivant ce qu’ils voulaient de Dieu. Les lettres étaient incroyablement émouvantes, non seulement parce qu’elles étaient écrites sur le moment, mais parce qu’elles venaient directement du cœur.
Nos jeunes veulent la paix et la liberté, et ils désirent profondément une connexion avec un être personnel dont la présence est tangible.
Majoritairement anonymes, les lettres étaient un mélange d’encouragement et de déchirement. Et le verdict ?
Plus que nous ne le pensons, nos jeunes veulent la paix et la liberté, et ils désirent profondément une connexion avec un être personnel, dont la présence est tangible.
Plus encore que le désir, il y a une urgence de connexion, un désir d’être libéré et de vivre dans un monde d’espérance.
Ils ne veulent pas de chatbots. Ils veulent la réalité. Ils désirent l’engagement ; ils désirent la vérité — à la fois dans le monde physique ici et maintenant, et spirituellement. Pourtant, les mondes synthétiques où on les laisse errer ne leur donnent rien de tout cela.
La culture du “quick-fix” (solution rapide) offerte par des chatbots zélés leur fournit une paix facile, sans sacrifice.
Malheureusement, le monde où la paix était autrefois héritée d’un état d’être est en train d’être avalé par une croyance actuelle selon laquelle elle devrait provenir d’un simple souhait sincère.
Nous ne pouvons plus hocher la tête en disant : « c’est juste ce à quoi nos enfants sont exposés à cet âge » ou « les temps ont changé ».
Nous ne devons pas céder à ces génies en ligne.
Bien sûr, les temps ont changé. Mais cela n’enlève pas notre besoin de vigilance ; cela le renforce.
Je ne propose pas une recherche effrénée ni la panique.
Mais en tant que parents (la véritable autorité dans la vie de nos enfants), nous ne devons pas céder à ces génies en ligne.
De plus, nous ne pouvons pas seulement supprimer le danger sans offrir l’antidote.
Faites l’effort de réaliser deux ou trois activités sans média en ligne, favorisant une interaction réelle et vivante.
J’encourage tous les parents à passer du temps précieux avec leurs enfants pendant cette période de vacances.
Il est compréhensible que les parents travaillent, mais faites l’effort de réaliser deux ou trois activités qui suppriment tout média en ligne et favorisent une interaction réelle et vivante — une visite au musée, une promenade au parc ou un jeu de société. Ici, au moins, nous pouvons nous fier à l’adage : qualité plutôt que quantité.
Chaque fois que nous le pouvons, engageons-nous avec nos enfants et éliminons les absurdités qui nourrissent leurs esprits.
En essence, faisons-leur croire que nous sommes leurs véritables compagnons et battons-nous pour avoir le privilège de jouer ce rôle.
En discutant avec les étudiants, un certain nombre de conversations me donnent un aperçu de la passion qu’ils ont pour la vie. Des écrits ou des bribes de poésie révèlent des espoirs secrets et des désirs, offrant une fenêtre sur leurs esprits — tout comme vos enfants.
En fait, bien qu’ils vivent dans un monde d’incertitude, il y a des choses dont ils sont certains.
Ils desirent des parents qui les guident et les aiment.
Ils désirent des parents qui passent du temps avec eux et qui s’engagent avec eux. Ils veulent des compagnons réels, qui ne sont pas là simplement pour payer les factures.
Et enfin, ils désirent un Sauveur — un Sauveur qu’ils veulent sincèrement connaître, qui guérit et restaure véritablement.
Cela peut sembler surprenant qu’ils veuillent ces choses, surtout dans le monde avec lequel ils devront composer dans l’avenir.
Mais c’est vrai. J’ai des lettres qui le prouvent.
