Un pasteur au Nigeria fait face à des menaces de mort pour avoir dénoncé les attaques d’extrémistes islamiques contre les chrétiens et avoir demandé une protection contre un « génocide ».
Le Rév. Ezekiel Dachomo, basé dans l’État de Plateau en tant que président régional de l’Église du Christ dans les Nations (COCIN) à Barkin Ladi, a déclaré aux journalistes à Jos le 24 octobre que des extrémistes islamiques l’avaient ciblé pour assassination après qu’il ait demandé aux gouvernements nigérian et américain d’aider à protéger les chrétiens contre le génocide.
« Ma vie est en grave danger. Même en parlant, je reste vigilant face aux attaques », aurait-il dit. « Je ne dors plus les yeux fermés. J’ai déjà été attaqué mais j’ai échappé à la mort. »
Ces déclarations faisaient suite à une vidéo du 15 octobre montrant le pasteur Dachomo debout dans une fosse commune avec les corps d’au moins 12 membres de son Église assassinés, dans laquelle il critiquait le gouvernement nigérian pour son refus de reconnaître le génocide contre les chrétiens et sollicitait l’aide de l’administration américaine, du Sénat américain et des Nations Unies. Les corps dans la fosse commune seraient ceux de chrétiens tués par des éleveurs peuls suspects dans les villages de Rachas (district de Heipang) et Rawuru (district de Fan).
« Le gouvernement nigérian continue de nier qu’il y ait un génocide contre les chrétiens au Nigeria, mais regardez les cadavres qui ont été tués aujourd’hui », a déclaré Dachomo. « Je lance un appel au président Trump des États-Unis pour qu’il sauve nos vies au Nigeria. Tout comme il est intervenu dans le conflit entre Israël et le Hamas, je demande son attention pour le Nigeria. Les chrétiens sont massacrés. Ils prétendent que des musulmans sont aussi tués, mais par qui ? Par des musulmans, bien sûr ! »
Le pasteur Dachomo a déclaré le 24 octobre que la vidéo et ses assertions de génocide ont entraîné des menaces contre sa vie. Il a affirmé que des militaires l’avaient également menacé pour avoir déclaré qu’ils avaient refusé de répondre aux rapports d’attaques imminentes contre les communautés de Barkin Ladi.
« Même l’armée nigériane a publié un communiqué de presse contre moi, m’accusant d’incitation », a dit le pasteur Dachomo, selon The Daily Post. « Mais ce sont eux qui incitent les musulmans contre nous en refusant d’arrêter les coupables. C’est ce à quoi nous sommes confrontés, et nous avons maintenant recours à l’auto-défense ; sinon, le nom de Jésus ne sera plus mentionné dans notre pays. »
Recevant des menaces par appels téléphoniques, messages et sur les réseaux sociaux, le pasteur Dachomo a expliqué avoir réalisé la vidéo également pour que les générations futures voient comment les chrétiens étaient terrorisés et persécutés dans le cadre d’un génocide.
Un représentant de l’armée nigériane s’est récemment rendu dans l’église du pasteur Dachomo et a promis de le protéger, et le président américain Donald Trump a affirmé qu’il utiliserait la force militaire contre les terroristes islamiques au Nigeria. Les analystes doutent qu’une telle intervention ait lieu prochainement et certains estiment qu’elle pourrait jouer en faveur des extrémistes islamiques cherchant à déstabiliser le pays par une guerre totale.
Le pasteur Dachomo continue de recevoir des menaces, dont un rapport non confirmé selon lequel des extrémistes islamiques auraient promis, le 7 novembre, de le tuer dans les sept jours suivants. Le pasteur a publié une vidéo dans laquelle il affirme que son martyre aidera à faire croître le royaume du Christ.
« J’ai déjà dit à ma famille et à mes fidèles que si on m’enlève, personne ne doit verser un kobo [centime] de rançon », a déclaré le pasteur Dachomo. « Ma tombe parlera, mon sang déclenchera une guerre qui mènera à la libération des chrétiens. »
Cas de génocide
Des leaders chrétiens du nord-est du Nigeria ont récemment chroniqué la violence anti-chrétienne dans la zone de Gwoza, État de Borno, en réponse à la déclaration d’un sénateur musulman local selon laquelle aucun génocide n’était commis contre les chrétiens dans l’État.
Dans une déclaration diffusée sur la chaîne nationale Channels TV, les dirigeants ont énuméré une série d’attaques ciblées et de meurtres perpétrés par l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP) et Boko Haram, ainsi que des politiques gouvernementales marginalisant les chrétiens dans l’État de Borno.
« Gwoza abritait autrefois une communauté chrétienne florissante. Avant l’insurrection [en 2009], il y avait plus de 176 grandes églises dans le gouvernement local. Aujourd’hui, 148 de ces églises ont été brûlées et sont en ruines », ont déclaré le Rév. Filibus Goma, ancien président de l’Église des Frères (EYN) et président du conseil d’administration de la Gwoza Christian Community Association (GCCA), et le Rév. Ayuba John Bassa, coordinateur national de l’association, dans un document intitulé « Le génocide tus : compte rendu de la GCCA sur la persécution des chrétiens à Gwoza, État de Borno ».
« Les communautés chrétiennes se sont vues refuser des terrains pour les lieux de culte ; les mosquées sont construites librement. Avant Boko Haram, la représentation dans la fonction publique à Gwoza était d’environ 5 % de chrétiens contre 95 % de musulmans, malgré une population presque équivalente. Les musulmans ont dominé les postes politiques et les titres traditionnels car des élections honnêtes et libres n’ont pratiquement jamais eu lieu à Gwoza. »
L’enseignement de la religion chrétienne n’est plus dispensé dans les écoles publiques du gouvernement local, ont-ils noté.
Le coût humain des attaques islamistes est effroyable, ont-ils rapporté.
« Aujourd’hui, environ 107 000 chrétiens de Gwoza sont dispersés dans 27 camps de personnes déplacées internes dans sept États nigérians et dans le camp de réfugiés de Minawao au Cameroun », ont-ils déclaré. « Environ 50 000 autres vivent chez des parents dans des villes et villages à travers le Nigeria. »
De nombreux chrétiens vivent comme déplacés internes ou réfugiés depuis plus d’une décennie, avec peu ou pas d’aide gouvernementale et sans perspective réaliste de retour chez eux.
« Ce schéma – destruction des églises, déplacement des familles chrétiennes et silence ou inaction officiels – soulève une question incontournable : y a-t-il une tentative systématique d’effacer les chrétiens et leur patrimoine à Gwoza ? » ont-ils déclaré. « La reconstruction a été très inégale. Des centaines de maisons musulmanes ont été reconstruites et des milliers réhabilitées sur leurs terrains d’origine, tandis que pratiquement aucune maison chrétienne n’a été restaurée. Parmi les milliers de maisons de réinstallation construites, nous ne connaissons que trois bénéficiaires chrétiens. »
Aux sceptiques ou minimisant ces crimes, ils posent la question : « Si les chrétiens sont accusés d’être auteurs, qui sont les suspects ? Les attaquants invoquent-ils le nom de Jésus en tuant ? »
À Gwoza, les chrétiens n’ont jamais attaqué les musulmans ; les églises étaient détruites même avant que l’insurrection ne se consolide.
« Ce ne sont pas des incidents isolés mais font partie d’un schéma violent plus large qui doit être reconnu et étudié », ont-ils déclaré. « Nous demandons vérité, responsabilité et action. »
Le Nigeria reste parmi les endroits les plus dangereux au monde pour les chrétiens, selon le World Watch List 2025 d’Open Doors, qui recense les pays où il est le plus difficile d’être chrétien. Sur les 4 476 chrétiens tués pour leur foi dans le monde au cours de la période de référence, 3 100 (69 %) étaient au Nigeria.
« La mesure de la violence anti-chrétienne dans le pays est déjà au maximum possible selon la méthodologie du World Watch List », indique le rapport.
Des leaders chrétiens au Nigeria estiment que les attaques des éleveurs contre les communautés chrétiennes de la ceinture centrale du Nigeria sont motivées par le désir de s’approprier par la force les terres chrétiennes et d’imposer l’islam, la désertification ayant rendu difficile l’entretien de leurs troupeaux.
Dans la zone du centre-nord, où les chrétiens sont plus nombreux que dans le nord-est et le nord-ouest, des milices peules islamistes extrémistes attaquent les communautés agricoles, tuant plusieurs centaines de personnes, principalement des chrétiens. Des groupes djihadistes tels que Boko Haram et le groupe dissident ISWAP sont également actifs dans les États du nord, où le contrôle fédéral est faible et où les chrétiens et leurs communautés continuent d’être victimes de raids, de violences sexuelles et d’exécutions sur les routes. Les enlèvements contre rançon ont considérablement augmenté ces dernières années.
La violence s’est étendue aux États du sud, et un nouveau groupe terroriste djihadiste, Lakurawa, est apparu dans le nord-ouest, armé d’armes avancées et animé d’une idéologie islamiste radicale. Lakurawa est affilié à l’insurrection expansionniste d’Al-Qaïda, Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), originaire du Mali.
Comptant des millions de membres au Nigeria et dans le Sahel, les Peuls, majoritairement musulmans, regroupent des centaines de clans de lignages divers qui ne partagent pas de vues extrémistes, mais certains adhèrent à l’idéologie islamiste radicale, selon le rapport 2020 du Groupe parlementaire multipartite britannique pour la liberté ou la croyance internationale (APPG).
« Ils adoptent une stratégie comparable à Boko Haram et ISWAP et montrent une intention claire de cibler les chrétiens et les symboles puissants de l’identité chrétienne », indique le rapport de l’APPG.
Le Nigeria occupe la septième place de la World Watch List 2025 des 50 pays où il est le plus difficile d’être chrétien.
