Des éleveurs peuls ont tué lundi (3 novembre) au moins 10 chrétiens, dont un pasteur pentecôtiste, dans l’État de Benue, au Nigeria.
Le Rév. Simon Nbach, du ministère Flaming Fire, et les autres chrétiens ont été massacrés lors de l’attaque du village d’Anwule Oglewu, dans le comté d’Ohimini, alors que des agriculteurs travaillaient dans leurs champs, ont rapporté des habitants. Les assaillants ont également incendié un bâtiment d’Église catholique et détruit des dizaines de maisons.
« Le corps du pasteur a été retrouvé, ainsi que deux autres corps de deux autres chrétiens, Adoya Ejigai et Ejeh Loko », a déclaré Casmir Eigege, habitant de la région, à Christian Daily International-Morning Star News. « Jusqu’à présent, 10 chrétiens ont été confirmés morts, et un autre chrétien a été enlevé par les éleveurs. »
Eigege a identifié les assaillants comme des éleveurs peuls.
Ojay Ojonya, un habitant du village, a déclaré avoir perdu des membres de sa famille dans l’attaque.
« Mon oncle et mon cousin figurent parmi les victimes de l’invasion et des tueries perpétrées par les éleveurs peuls armés dans la communauté d’Anwule, dans la zone d’Église locale d’Ohimini, État de Benue », a dit Ojonya à Christian Daily International-Morning Star News. « Seigneur, viens à notre secours. »
Un autre habitant, Paul Vershima, a indiqué que l’assaut s’était poursuivi jusqu’à 17 heures mardi (4 novembre), et a confirmé la mort d’au moins 10 chrétiens.
« Au moins 10 chrétiens ont été tués, et plusieurs autres sont toujours portés disparus, à la suite d’une attaque brutale menée par des éleveurs peuls contre la communauté d’Anwule dans la zone de gouvernement local d’Ohimini, État de Benue », a déclaré Vershima. « Pendant l’attaque, les éleveurs ont déchaîné une violence généralisée contre les chrétiens. Ils ont incendié de nombreuses maisons, y compris un bâtiment de culte catholique. »
Comptant des millions de personnes à travers le Nigeria et le Sahel, les Peuls, majoritairement musulmans, comprennent des centaines de clans de lignées diverses qui n’adhèrent pas tous à des vues extrémistes ; mais certains Peuls suivent une idéologie islamiste radicale, a noté en 2020 l’All-Party Parliamentary Group for International Freedom of Religion or Belief (APPG) du Royaume-Uni.
« Ils adoptent une stratégie comparable à celle de Boko Haram et de l’ISWAP et démontrent une intention claire de cibler les chrétiens et les symboles forts de l’identité chrétienne », indique le rapport de l’APPG.
Les dirigeants chrétiens au Nigeria ont déclaré croire que les attaques des éleveurs contre les communautés chrétiennes de la Middle Belt sont motivées par le désir de s’approprier de force les terres des chrétiens et d’imposer l’islam, la désertification rendant difficile pour eux de maintenir leurs troupeaux.
Le Nigeria reste l’un des endroits les plus dangereux au monde pour les chrétiens, selon la Liste mondiale de surveillance 2025 (World Watch List, WWL) d’Open Doors, qui répertorie les pays où il est le plus difficile d’être chrétien. Sur les 4 476 chrétiens tués dans le monde pour leur foi durant la période de référence, 3 100 (69 %) l’ont été au Nigeria, selon la WWL.
« Le niveau de violence antichrétienne dans le pays est déjà au maximum possible selon la méthodologie de la Liste mondiale de surveillance », indique le rapport.
Dans la zone Nord-Centre du pays, où les chrétiens sont plus nombreux que dans le Nord-Est et le Nord-Ouest, des milices extrémistes peules attaquent les communautés agricoles, tuant plusieurs centaines de personnes — principalement des chrétiens — selon le rapport.
Des groupes djihadistes comme Boko Haram et sa faction dissidente, l’État islamique dans la province d’Afrique de l’Ouest (ISWAP), entre autres, sont également actifs dans les États du nord, où le contrôle du gouvernement fédéral est faible et où les chrétiens restent la cible de raids, de violences sexuelles et de meurtres à des barrages routiers. Les enlèvements contre rançon ont fortement augmenté ces dernières années.
La violence s’est étendue aux États du sud, et un nouveau groupe terroriste djihadiste, Lakurawa, est apparu dans le nord-ouest, équipé d’armes sophistiquées et d’un agenda islamiste radical, note la WWL. Lakurawa est affilié à l’insurrection expansionniste d’Al-Qaïda, Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), originaire du Mali.
Le Nigeria occupe la 7e place de la Liste mondiale de surveillance 2025 des 50 pays où il est le plus difficile d’être chrétien.
