Les proches d’une jeune femme chrétienne de 21 ans au Pakistan, disparue de son domicile le 17 novembre, se disent bouleversés et terrifiés après qu’elle est réapparue au tribunal affirmant s’être convertie à l’islam et avoir épousé son voisin musulman.
Le frère de Monica Jennifer affirme qu’il croit qu’elle a été victime de chantage et contrainte d’abandonner sa foi chrétienne et sa famille.
« C’était une jeune fille chrétienne remplie de l’Esprit, dévouée à sa foi », a déclaré Raza Arif, 27 ans, de Rawalpindi, dans la province du Pendjab. « Il n’y a aucune chance qu’elle ait volontairement choisi de quitter son foyer, sa religion et sa famille sans pression. »
Arif a déclaré que le voisin musulman, Waleed Ahmad, l’avait enlevée puis manipulée et fait chanter jusqu’à ce qu’elle ait l’impression de n’avoir d’autre choix que de partir.
Lorsque Jennifer n’est pas rentrée du travail le 17 novembre, les proches ont immédiatement signalé sa disparition à la police le soir même, raconte Arif, un évangéliste pentecôtiste, dont le père travaille comme agent d’assainissement.
« Mais au lieu d’enregistrer notre plainte, ils nous ont dit de revenir le lendemain », a déclaré Arif à Christian Daily International–Morning Star News. « Notre premier rapport d’information (FIR) n’a été enregistré que le 23 novembre, seulement après l’intervention d’activistes, ce qui a donné au suspect suffisamment de temps pour épouser Monica après avoir changé sa religion de force. »
Le retard excessif de l’action policière reflète la discrimination systémique dont sont victimes les chrétiens et autres minorités vulnérables au Pakistan, affirment des défenseurs des droits des minorités.
Arif a ajouté que la déclaration de Jennifer devant le tribunal affirmant qu’elle s’était convertie à l’islam et avait épousé Ahmad de son plein gré avait été faite sous pression.
« Ma sœur a été manipulée pendant des mois », a-t-il dit. « Elle n’était pas en position de parler librement. Nous pensons qu’elle est toujours menacée. »
Les proches d’Ahmad ont averti la famille chrétienne d’abandonner l’affaire, les menaçant de déposer contre eux une plainte pour blasphème s’ils continuaient à contester le mariage ou à demander le retour de Jennifer, selon Arif.
« Mes parents âgés sont terrifiés, mais nous n’avons pas arrêté nos efforts pour la retrouver », a-t-il déclaré.
Avec le soutien de groupes locaux de défense des droits, la famille a déposé une requête auprès de la One Man Commission for Minorities, désignée par la Cour suprême et dirigée par Shoaib Suddle, afin d’exiger que la police agisse.
« Monica est victime d’un mariage fictif », a dit Arif, ajoutant qu’Ahmad avait falsifié son Nikahnama (certificat de mariage) pour se protéger d’éventuelles poursuites. « Le document ne contient pas le numéro de carte d’identité nationale d’Ahmad, et les signatures du Nikah Khawan (l’officiant du mariage) s’avéreront aussi fausses si la police mène une enquête honnête. »
Les défenseurs des droits soulignent que le cas de Jennifer s’inscrit dans un schéma ancien au Pakistan : des filles chrétiennes et hindoues, souvent issues de familles pauvres, disparaissent soudainement et réapparaissent en affirmant s’être converties et mariées de leur plein gré. Les familles évoquent fréquemment des enlèvements, des pressions et un endoctrinement, mais elles ont souvent trop peur de demander justice.
« Une fois que les filles issues des minorités sont déclarées musulmanes, on les avertit souvent que quitter l’islam ferait d’elles des apostates une étiquette qui peut entraîner des violences ciblées », a déclaré Katherine Sapna, qui accompagne des survivantes chrétiennes de conversions et mariages forcés. « Ces menaces piègent les filles dans des mariages qu’elles n’ont pas librement choisis et les exposent à des abus à vie, ce qui peut être décrit comme une forme d’esclavage sexuel déguisé en mariage. »
Les experts juridiques rappellent qu’une conversion authentique exige un consentement libre, éclairé et sans pression des conditions rarement réunies dans ces affaires.
« La capacité d’une jeune femme à parler librement est gravement compromise lorsque les ravisseurs sont physiquement présents ou contrôlent indirectement son environnement », a expliqué l’avocat chrétien Lazar Allah Rakha. « La peur d’être accusée d’apostasie empêche beaucoup de filles de jamais revenir chez elles. »
Au moins 421 cas de filles converties et mariées de force ont été signalés entre janvier 2021 et décembre 2024 au Pakistan, selon le rapport annuel Human Rights Observer publié par le Center for Social Justice, un centre de recherche et de plaidoyer basé à Lahore. Les victimes comprenaient 282 filles hindoues, 137 chrétiennes et deux sikhes ; 71 % des victimes étaient mineures, dont 22 % âgées de moins de 14 ans, et 49 % entre 14 et 18 ans.
Seulement 13 % des victimes étaient adultes, et l’âge de 16 % d’entre elles n’a pas pu être vérifié. Le rapport ajoute que la grande majorité des cas (69 %) se sont produits dans la province du Sindh, suivie de 30 % dans la province du Pendjab.
Arif a déclaré que la famille ne souhaite rien de plus qu’une rencontre avec elle dans un endroit sûr et neutre, où elle puisse parler sans intimidation.
« Nous voulons juste que notre sœur soit protégée », a-t-il dit d’une voix brisée. « Elle sait que sa famille l’aime. Nous voulons qu’elle sache qu’elle peut rentrer chez elle sans peur. »
Le Pakistan, dont la population est composée à plus de 96 % de musulmans, se classe au huitième rang de la World Watch List 2025 d’Open Doors des pays où il est le plus difficile d’être chrétien.
