Le peuple Komba du Ghana a reçu sa Bible complète après 16 années de travail de traduction soutenu. S’exprimant lors de la cérémonie de lancement le mois dernier, le Rév. Dr John Kwesi Addo Jnr., secrétaire général de la Société biblique du Ghana (Bible Society of Ghana – BSG), a souligné que cette Bible approfondira la foi tout en servant de réservoir majeur pour préserver la langue et la culture komba de l’extinction.
« Il s’agissait de bien plus qu’une simple dédicace. C’était un événement culturel qui a uni toute la communauté : chrétiens, chefs traditionnels suprêmes, anciens et musulmans, tous célébrant 16 années de travail de traduction inlassable », a déclaré la BSG dans un communiqué.
La BSG s’est associée aux Lutheran Bible Translators afin de produire la Bible en langue komba, avec l’espoir qu’elle « façonnera les vies, renforcera les familles et combattra le déclin moral ».
Le peuple Komba vit dans la région nord-est du Ghana. Contrairement à de nombreux groupes voisins dotés de structures centralisées de chefferie, les Konkomba se sont traditionnellement organisés sans autorité dirigeante centrale. La vie sociale est centrée sur les lignées, les clans, les anciens des villages ainsi que les responsables religieux et spirituels locaux.
Historiquement, leur vision du monde intégrait des croyances spirituelles traditionnelles : vénération des esprits ancestraux, croyance en des esprits naturels habitant les rivières, les arbres et les terres, ainsi que des rituels dirigés par des guérisseurs ou prêtres traditionnels.
Beaucoup de Konkomba ont depuis adopté le christianisme, tandis que d’autres pratiquent l’islam. Les croyances et pratiques traditionnelles continuent toutefois d’influencer certaines communautés.
Selon Lutheran Bible Translators, des missionnaires baptistes ont établi la première congrégation parmi les Komba à Namong dans les années 1950. Au début des années 1980, les missionnaires luthériens Tim et Beth Heiney se sont installés au Ghana pour servir dans la région konkomba.
En 1968, les autorités ecclésiastiques ont affecté le révérend Walter Demoss et son épouse Helena à l’implantation d’églises et à la formation de responsables locaux dans le nord du Ghana. Bien qu’appelés spécifiquement à servir le peuple Moba, le révérend Demoss a également encadré un jeune Komba, le révérend Samuel Konlaan.
Plus tard, le révérend Konlaan a exprimé son inquiétude face au fait que la seule traduction biblique existante était difficile à comprendre pour son peuple, en raison de la diversité des dialectes de la langue komba.
Après des années de préparation, les organisateurs ont officiellement lancé le projet de traduction du Nouveau Testament en 2005 et constitué l’équipe chargée de ce travail. Celle-ci comprenait : M. Elijah Matibin, coordinateur du projet et spécialiste de l’appropriation des Écritures et de l’alphabétisation ; M. David Federwitz, conseiller en alphabétisation et en engagement biblique ; le révérend Samson Bilafanim, traducteur ; le révérend Emmanuel Mananyina, traducteur ; M. James Adongo Wajak, traducteur ; le révérend Nathan Esala, linguiste et conseiller en traduction ; et le Dr Fabian Dapila, consultant en traduction.
Lutheran Bible Translators rapporte que la communauté a joué un rôle essentiel dans la traduction, veillant à ce que le travail transmette non seulement la Parole de Dieu, mais réponde aussi aux besoins de la communauté.
« L’équipe de traduction leur envoie un exemplaire imprimé. Dans certains projets, les réviseurs choisissent de se réunir en groupe, mais les réviseurs komba ont décidé de faire leurs suggestions de manière indépendante », a expliqué LBT.
Le 1ᵉʳ novembre 2014, la communauté komba s’est rassemblée pour une célébration joyeuse lorsqu’elle a enfin reçu le Nouveau Testament. Le révérend Mananyina a exprimé sa joie : « La lecture de la Bible est devenue une partie intégrante de mon peuple. Ils la lisent jour après jour et se sont approprié cette pratique. Ils ont appris à lire, et maintenant ils peuvent aller prêcher parce qu’ils peuvent lire la Bible, ce qu’ils ne pouvaient pas faire auparavant. »
Peu après la dédicace, le travail de traduction de l’Ancien Testament a commencé en 2015. M. Elijah Matibin a pris la direction du projet en tant que coordinateur de KOLIBITRAP. Lutheran Bible Translators, l’Église évangélique luthérienne du Ghana, KOLIBITRAP et la Société biblique du Ghana ont signé un protocole d’accord (MOU) pour lancer officiellement le projet de traduction de l’Ancien Testament.
Durant cette période, l’équipe a également enregistré le Nouveau Testament en version audio et l’a intégré au texte afin de créer une application pour smartphone. One Way Africa a désormais produit la Bible complète en version audio afin de renforcer l’engagement biblique.
Plus tôt, le 2 novembre, la Société biblique du Ghana a lancé la Bible en langue dagaare après 18 années de travail. Aujourd’hui, de nombreux Dagaare, vivant dans le nord-ouest du Ghana, sont catholiques ou membres d’autres dénominations chrétiennes, tandis qu’un certain nombre pratiquent également l’islam.
« Les vastes terrains de la cathédrale Saint-Andrew étaient remplis de personnes venues de tous les coins de la région du Haut-Ouest : hommes, femmes et enfants, ministres du culte et ministre régional, tous désireux d’être témoins de ce moment historique », a rapporté la société.
Dans un rapport publié en 2023, la BSG a révélé que le manque de soutien financier entrave son travail de traduction de la Bible dans de nombreuses langues. L’organisation estime que la traduction d’un seul verset coûte 20 dollars, ce qui porte le coût total de la traduction complète dans une langue à 622 040 dollars (7,2 millions de cédis ghanéens) sur une période de 10 à 15 ans.
